Mias Schwanz zuckte ruckartig hin und her. Ihre grünlichen Augen musterten das Trio jenseits der Gleisen. Dämliche Hunde., dachte sie geringschätzig, während sie leicht gelangweilt das Geschehen beobachtete. Bis vorhin hatte sie noch an den Gleisen "ermittelt", ohne bemerkt geworden zu sein, wie es sich versteht. Noch nicht einmal diesen Hunden war sie aufgefallen.
Danach hatte sie noch etwas den Zweibeinern gelauscht und festgestellt, dass die auch nicht schlauer waren als sie selber. Jetzt aber zogen die Hunde ihre Aufmerksamkeit auf sich.
Der Schäferhund schien am Aktivsten zu sein. Er stürtzte sich sofort auf den Tierfänger und griff tatkräftig zu. Die schwarze hingegen schien etwas verwirrt zu sein. Ihre Reaktion lies auf sich warten. Und als sie dann endlich folgte, war es fast schon zu spät.
Mia setzte sich auf und schüttelte bedächtigt ihren Kopf. Wenn das so weiter ging, würde sie wohl eingreifen müssen.
Die Katze erhob sich nun ganz und trat ein paar Schritte näher, dann duckte sie sich im hohen Gras. Niemand schenkte ihr Beachtung. Ein Lächeln huschte über ihr Gesicht, während sie Aufmerksam die Geschehnisse beobachtetete. Die schwarze Hündin hatte kein Prinzip, ja, sie schien sogar kopflos zu sein. Oder jedenfalls benahm sie sich so. Durch Zufall schien sie sich endlich los zu bekommen und... machte prompt den nächsten Fehler.
Theatralisch suefzte Mia und verdrehte die Augen. Warum sind diese Flöhsäcke aber auch nur so hirnlos?!
Nun schien es doch an er Zeit zu sein, einzugreifen. Lautlos pirschte Mia näher. Mit jedem Schritt wurde sie schneller. Es waren Hunde, denen sie da unter die Arme griff. Aber Mia war das egal. Es bedeutete Abwechslung, und abwechslung war immer gut.
Im nächsten Moment schnellte die Katze schon durch die Luft und landete sicher auf den Rücken ihres Opfers. Der Mann zuckte zusammen, als er die Krallen durch sein Hemd spürte und griff nach hinten. Mia lächelte spöttisch, als sie nach der Hand schlug. Ihre Krallen hinterließen eine feine Kratzspur. Der Mann schrie auf, und diesmal war es am ihm, einen Fehler zu machen. Er ließ die Hündin los...

Verwirrt bemerkte Teek, der immer weiter Richtung Hundefänger-Wagen zurückgewichen war, um sich außer Reichweite der beiden Hundefänger zu bringen, dass offenbar niemand vor hatte, irgendetwas gegen ihn zu unternehmen. Einer der Hundefänger, ein stämmiger Mann, ließ seinen Kameraden los, dem er gerade aufgeholfen hatte, und rannte dann mit seinem lächerlichen Kescher auf Nightmare zu, während der Andere auf die Schäferhündin zukam und der Tierfänger, den Teek eben erst zu Fall gebracht hatte, hastig davonhinkte – offenbar hatte er sich den Fuß verstaucht. Ungeschickte Menschen... Der Schäferhundmischling setzte zum Sprung an, verharrte aber verwirrt. Wem sollte er jetzt helfen? Nightmare oder seiner „Freundin“? Oder sollte er sie einfach machen lassen und sich lieber einen Plan ausdenken, wie sie alle von hier wegkamen? Und wo, um Himmels willen, war Nahia? Er konnte sie nirgends sehen oder riechen und konnte nur hoffen, dass sie rechtzeitig verschwunden war und die Tierfänger sie nicht erwischt hatten.

Es ging sehr schnell. Fast zu schnell für Teek. Aus dem Augenwinkel meinte er, etwas Graubraunes zu sehen, das sich schnell bewegte, aber als er sich alarmiert umwandte, war da Nichts. Vermutlich nur eine flüchtende Ratte. Als Teek sich dann wieder dem Kampf zuwandte – denn so musste man es wohl nennen – hörte er Nightmares Aufheulen und dann das metallische Zuschnappen ihrer Kiefer, aber sie schien daneben gebissen zu haben, denn trotz des immer stärker fallenden Regens und der umherstürmenden Menschen konnte Teek ihren schlanken schwarzen Körper sehen, der sich in den Fängen des Keschers wand und aufbäumte. Na, so was! Sind diese Dinger also tatsächlich für etwas gut! Diesmal sprang Teek wirklich los. Mit fliegenden Pfoten eilte er auf Nightmare zu, aber da ertönte ein Schrei – ein menschlicher Schrei, der Teek in den Ohren weh tat – und von Links kam irgendetwas Dunkles, Großes auf ihn zu. Ehe Teek reagieren konnte, fiel einer der Tierfänger rückwärts gegen seine Flanke, und zum zweiten Mal heute schlug der Schäferhund unfreiwillig einen Purzelbaum. Er spürte etwas Warmes, Feuchtes, das sein Fell befleckte, und der vertraute salzig-süße Geruch von Blut trieb ihm Tränen in die Augen. Blute ich etwa?

Nein, er blutete nicht. Es war der Tierfänger, der sich jetzt neben Teek am Boden wand, die Augen geschlossen hatte und vor sich hin jammerte. Einer seiner Arme war rot befleckt und lag seltsam vom Körper abgewinkelt da. Verwirrt riss Teek den Kopf hoch und erkannte Jenna, die sich gerade abwandte, um dem nächsten Tierfänger die Stirn zu bieten. Anscheinend hatte sie sich fest entschlossen, Teek heute in Grund und Boden zu stampfen. Sie hat ihn gebissen! Unwillkürlich weiteten sich Teeks Augen. Er wusste nicht, ob er das gut fand. Einen Menschen beißen....im Polizeihunde-Training hatte er oft auf das Polster gebissen, dass sich die vermeintlichen „Verbrecher“ an den Arm gebunden hatten – das Ganze hatte sich „Beißübung“ genannt. Und während der Einsätze mit seinem ersten Besitzer war Teek auf Befehl hochgesprungen, hatte seine Zähne in die Haut der Zielpersonen gegraben und nicht mehr losgelassen. Und einmal, als ein Metzger Kyle bedroht hatte, hatte Teek ihm in die Hand gebissen. Aber einen Menschen aus freien Stücken beißen, wenn es sich auch anders erledigen ließ....nicht, dass Teek Mitleid gehabt hätte. Aber ein Hund, der einmal einen Menschen gebissen hat, wird prompt als „tollwütig“ abgestempelt und von nun an sucht man nur noch diesen Hund. In vielen Städten und Dörfern hatten Teek und Kyle fliehen müssen, weil die Menschen.....Halt mal, warum denke ich plötzlich so viel an Kyle? Ich sollte ihn vergessen!

Aber für Selbstgespräche oder Vorwürfe an die Schäferhündin war jetzt definitiv nicht der richtige Zeitpunkt. Teek schüttelte sich, obwohl das Menschenblut an seiner Flanke bereits vom Regen weggewaschen worden war, und hastete dann weiter – zu Nightmare. Die schwarze Hündin kämpfte. Und wie sie kämpfte! Mit der Wildheit eines Raubtiers schlug sie aus, trat um sich, sträubte sich und bockte wie ein Pferd, das nicht zugeritten werden will. Der Tierfänger hatte ihr einen Kescher über den Kopf gestülpt – aber nicht mehr lange. Als die schwarze Hündin sich mit einem besonders heftigen Ruck aufbäumte, stolperte der Mann rückwärts und der Kescher hing auf einmal lose in der Luft. Teek bremste schlitternd und fragte sich kurz, ob Nightmare vielleicht doch keine Hilfe brauchte – aus Erfahrung wusste er, wie kränkend es sein konnte, wenn einem geholfen wurde, obwohl man selbst zurechtkam – aber da passierte es auch schon. Nightmare wirbelte zu dem Tierfänger herum, der hingefallen war, und in ihren Augen lag ein Blick, bei dem sofort Teeks sämtliche Alarmglocken schrillten. Nein! Nein! Wut ist ein schlechter Berater! Du kannst nicht gegen ihn kämpfen!, wollte er ihr zurufen, aber er hatte nicht die Zeit dazu. Plötzlich ertönten schnelle Schritte von Rechts und etwas Schweres, Pelziges prallte mit voller Wucht gegen Teeks Seite und zog ihm die Beine unter dem Körper weg. Mit einer Art Überschlag in der Luft schaffte Teek es, das „Was-auch-immer-ihm-in-die-Flanke-geknallt-war“ abzuschütteln und auf allen vier Pfoten zu landen. Hastig wich er zurück.

Ein Tierfänger! Hätte er sich ja denken können. Aber für eine Angriffsstrategie oder eine Finte war jetzt keine Zeit – nicht jetzt – schließlich brauchte Nightmare Hilfe! Teek zögerte keine Sekunde. Während der Mann sich noch aufrappelte, schoss der Schäferhund auf ihn zu und kläffte so laut und aggressiv, wie er konnte, um den Gegner abzuschrecken. Der Tierfänger stieß einen erstickten Schrei aus und stolperte so hastig zurück, dass er das Gleichgewicht verlor, über sein eigenes Netz stolperte und mit einem dumpfen Geräusch auf dem Hintern landete. Er schlug die Hände schützend vors Gesicht und kauerte sich zusammen, aber Teek hatte keine Zeit, um diesen dummen Anfänger eines Besseren zu belehren. Er wurde noch schneller, dann stieß er sich vom Boden ab und segelte in einem eleganten Satz einfach über den am Boden zusammengekauerten Tierfänger hinweg. Als er landete, spritzte Schlamm auf, und er rutschte ein Stück über den nassen Boden. Ohne sich die Zeit zu nehmen, den ganzen Trubel zu erfassen, rannte Teek weiter. Los, los, schneller!, rief er in Gedanken seinen Pfoten zu.

Aber während Teeks kurzer Auseinandersetzung mit dem Tierfänger hatte sich die Lage geändert. Das Erste, was Teek wahrnahm, war Nightmare, die, hoffnungslos in ein Netz verheddert, flach am Boden lag. Aber der Tierfänger, dem das Netz gehörte, war nicht über ihr, sondern wankte etwas weiter weg schreiend hin und her und wedelte mit den Armen, als wollte er Insekten verscheuchen. Teek musste schon wieder eine abrupte Bremsung einlegen. Was sollte das denn werden? War der Mann verrückt geworden? Oder war das ein seltsamer Tanz? Nein. Keines von beiden.
Es war eine Katze.
Eine Katze! Teek starrte ungläubig auf das gestreifte graubraune Tier, das sich auf dem Rücken des Tierfängers festgekrallt hatte und geschickt, ja fast lässig die Krallen über seine um sich schlagenden Arme zog. Kurz stand der Schäferhund da wie eingefroren, aber dann begann sein Gehirn wieder zu arbeiten. Eine Katze also, okay. Komische Sachen passieren ja bekanntlich überall auf der Welt. Jetzt muss ich Nightmare helfen....der Tierfänger wird voraussichtlich eine Weile mit der Katze beschäftigt sein, also kann ich es jetzt tun. “Kannst du ihn noch eine Weile ablenken?“, bellte Teek der Katze zu. Er glaubte nicht wirklich, dass sie das tun wollte oder würde, jedenfalls nicht ihm zuliebe, aber darauf kam es jetzt nicht an. Es gab keine Zeit für überzeugende Argumente.
Er schlich los, diesmal rannte er nicht, sondern setzte seine Pfoten behutsam und lautlos. In einem großen Bogen umrundete er den Tierfänger, bis er Nightmare erreichte, und überwand den letzten Meter in einem Satz. Geschafft. Sofort wühlte Teek seine Nase in das Netz, dass der Tierfänger, wie es aussah, mehr schlecht als Recht über die schwarze Hündin geworfen hatte. Sein Maul erspürte den Ansatz – dort, wo das Netz mit einem ungeschickt in den Boden gerammten Holzpflock befestigt war – und er zog mit aller Kraft. Es gab ein „Plopp“, als der Pflock aus der Erde glitt und das Netz über Nightmare lockerte. Sofort begann Teek, an den Maschen zu rucken und zu zerren, er warf den Kopf hin und her und knurrte, als würde er seine Beute am Nacken schütteln. Bald darauf lösten sich Nightmares Pfoten aus dem Netz, und es glitt über sie hinweg und gab ihren Körper frei. Erleichtert ließ Teek die Maschen los.

Die Schäferhündin – wenn Teek sich nicht täuschte, hatte Nightmare sie „Jenna“ genannt, auch wenn er nicht wusste, woher Nightmare den Namen der Hündin kannte – rief jetzt etwas. Es hörte sich an wie “Das reicht!“ oder so, und Teek gab ihr im Stillen recht. Er stupste Nightmare an, damit sie aufstand. “Komm schon! Wir müssen hier schnellstens weg, die halten uns eh schon für tollwütig, Nahia ist auch nicht mehr da. Los jetzt!“ Sein Kopf flog herum zu der Schäferhündin, und erneut trafen seine kalten Augen auf ihren unerbittlichen Blick. Sie hatte ihn beobachtet. Wozu das denn? Wollte sie ihn wegen seines Kampfstils kritisieren? Die Worte, die Teek jetzt aussprechen musste, hasste er, aber der Aufrichtigkeit halber musste er sie aussprechen. “Willst du mit zu unserem....Versteck?“

Um Nightmare herum schien sich alles zu drehen. Ihre Lunge brannte und ihr Brustkorb schien platzen zu wollen. Der Tierfänger drückte ihre Schnauze noch tiefer in den Schlamm, eher ungewollt.
Die schwarze Hündin spürte, wie ihre Kraft schwand. Immer mehr, immer stärker. Auch ihre Bewegungen wurden langsamer, schwächer. Der Schlamm verteilte sich in ihren gesamten Mund und verhinderte, dass sie Luft holen konnte. Und das Netz steuerte auch nichts dazu bei, dass sie sich irgendwie besser fühlten. Scharf schnitten die einzelnen Stücke in ihre Haut ein und begrenzten ihren ohnehin schon karge Bewegungsfreiheit.
Das Mia sich auf den Tierschützer stürtzte, bekam sie eigentlich gar nicht mit. Nur, dass der Druck in ihren Nacken nachlies. Auch als Teek das Netz löste, war sie noch wie benommen und bekam es kaum mit. Erst, als es wie eine schwere Last von ihr abfiel und ihr Körper endlich wieder frischen Sauerstoff bekommen hatte, begann sie, ihre Umgebung wieder richtig wahr zu nehmen. Ihr Blick fiel auf Teek. Der Schäferhundmischling stupste sie an. Nur wie durch eine dicke Nebelwand gelangten die Worte an ihr Ohr. Schwerfällig nickte sie und murmelte ein leises, aber vom Herzen kommendes "Danke"
Vorsichtig erhob sie sich. Ein kalter Wind umwirbelte ihre Pfoten und zerrte an ihrem Fell. Wo war Jenna? Und Nahia?
Ihr Herz hämmerte, als sie sich umsah, immer noch benommen und kaum fähig, einen gescheiten Gedanken zu fassen. Nahia bieb ihrem Sichtfeld verschwunden. Stattdessen erblickte sie ienn Tierfänger, der eine Art Indianertanz aufzuführen schien. "Was macht der denn da?", entfuhr es ihr unwillkürlich, riss sich aber sofort von ihm los und erblickte auch schon Jenna. Die Hündin war wieder wie erstarrt. "Jenna!" Nightmare schrie auf. "Jenna, komm, schnell!"
Obwohl sie die Hündin nur vom Hörensehen kannte, wollte sie sie nicht einfach hier lassen.
Die nahende Gefahr schien unausweichlich...

Als sich die Augen der Hündin weiteten vor Verblüffung weiteten, war Teek ehrlich überrascht. Er hatte nicht gedacht, dass diese Hündin noch zu einer Gefühlsregung fähig wäre, die sich in ihren Augen widerspiegelte. Umso größer war seine Genugtuung: Er hatte sie aus dem Konzept gebracht, sie überrumpelt, ihre Mich-lässt-alles-kalt-Strategie durchkreuzt, und das auf eine Weise, auf die sie es vermutlich nicht einmal bemerkte. Wenn sie noch so oft auf derselben Seite kämpften, Teek würde seine anfängliche Ablehnung für diese Schäferhündin nie ganz ablegen. Die Wut auf die Schäferhündin, die in seinem Innern geschwelt hatte, war nicht mehr da, verdrängt von der Hektik des Kampfes. Und Teek würde jetzt, wo sie zusammenarbeiten mussten, keinen Streit anfangen. Aber er würde sie wohl nie seine Freundin nennen können und umso mehr hoffte er, sie würde auf seine Frage mit Nein antworten.

Sie schwieg eine Weile und schien ernsthaft über Teeks Vorschlag nachzudenken. Das überraschte Teek nicht mehr – er war zu dem Schluss gekommen, dass diese Jenna einer von den Hunden war, die, egal was sie taten, immer das taten, das man am wenigsten erwartete – aber unwillkürlich folgte er ihren Augen, als erwarte er Gefahr. Sein Blick fiel auf den Mann, den die Schäferhündin gebissen hatte, und diesmal war es wieder an ihm, überrascht inne zu halten. Sein Fell sträubte sich wie elektrisiert, als er die große Wunde am Hals des Mannes bemerkte. Zwei zu eins für Jenna.
Aber das war es nicht, was ihn bestürzte. Es war der Zustand des Mannes. Als dieser gegen Teeks Flanke geprallt war, hatte Teek gedacht, der Mensch sei am Arm verletzt, weil er dort das Blut gesehen und gerochen hatte, aber anscheinend war das Blut vom Hals über den Arm gelaufen, denn der Biss war offensichtlich knapp neben der Kehle. Und der Mann hatte noch Glück gehabt, dass die Schäferhündin nicht gelernt hatte, gezielter zu beißen. Au... Feind hin oder her, Teek konnte sein Entsetzen nur mühsam herunterschlucken. Er hatte solche Wunden oft genug gesehen und wusste, dass sie meistens zum Tod führten, wenn sie nicht sofort behandelt wurden. So eine Bisswunde würde nicht ohne Konsequenzen bleiben. Teek selbst hätte kein Problem damit gehabt zuzubeißen, wenn da nicht das kleine Problem gewesen wäre, dass ein Hund, der einen Menschen gebissen hatte, nicht am Leben bleiben durfte. Oder jedenfalls aus der Sicht der Menschen nicht. Sie würden sicher gleich kommen. Und das waren keine einfachen Menschen, nein: Es waren Tierfänger und Polizisten. Polizisten hatten Pistolen. Tierfänger hatten alles Mögliche, mit dem Teek lieber keine Bekanntschaft machen wollte. Da hatte die Schäferhündin ihnen ja etwas Schönes eingebrockt....

Erneut ertönten Sirenen – das musste der Krankenwagen sein. Jedenfalls dachte Teek, dass es der Krankenwagen war. Als sein Besitzer bei ihrem letzten gemeinsamen Einsatz von der Kugel getroffen zu Boden gesunken war, hatte man den Notarzt gerufen und den Besitzer im Krankenwagen weggefahren. Teek war alleine geblieben, und wenn ein anderer Hundeführer ihn nicht bemerkt hätte, hätte man ihn einfach am Einsatzort vergessen wie.....wie einen alten Stuhl oder ein ausrangiertes Auto. Er knurrte vor Unbehagen. Vielleicht verdienten es die Menschen ja, dass man sie biss. Vielleicht verdienten sie es wirklich. Aber das tat jetzt nichts zur Sache – darüber konnten sie später nachdenken – wichtig war jetzt etwas Anderes. Das Auftauchen des Krankenwagens bedeutete: Noch mehr Menschen. Noch mehr Menschen bedeuteten: Verschwinden, so schnell es ging.

Die Schäferhündin bequemte sich nun doch zu einer Antwort. Wurde aber auch Zeit...
“Warum sollte ich?“ Ja, warum sollte sie? Teek spürte unwillkürlich erneut Ärger in seinem Inneren auflodern, eine kleine, aber hartnäckig züngelnde Flamme. Für solche kindischen Schlag-und-Antwort-Spielchen war jetzt wirklich nicht der richtige Augenblick! Diese Hündin sagte das ja so, als hätte er sie darum gebeten, mitzukommen, und als überlege sie, ob sie ihm den Gefallen tun sollte oder nicht. “Von mir aus“, knurrte Teek, “Von mir aus kannst du gerne auch abhauen. Ich bin sicher nicht derjenige, der um deine Anwesenheit gebeten hat.“ Warum hatte er sie eigentlich gefragt? Die Antwort war einfach: Nightmare hätte es so gewollt. Und es war nur recht und billig, der Hündin anzubieten, sich ihnen anzuschließen, nachdem sie ihnen geholfen hatte, die Tierfänger zurückzutreiben. Wenn auch mit....etwas ungewöhnlichen Mitteln. Erneut huschten Teeks Gedanken zu dem gebissenen Tierfänger. „Mit etwas ungewöhnlichen Mitteln“ war noch untertrieben. Dieser eine Biss würde ihnen eine ganze Menge Ärger einbringen. Erstens, man würde versuchen sie zu töten, nicht nur, sie zu fangen. Zweitens, ab jetzt würden alle Tierfänger der Stadt nach ihnen suchen, und drittens, man würde sie vermutlich auch finden. Menschen sind seltsame Vögel, aber dumm sind sie nicht. Oder jedenfalls nicht alle. Überhaupt – wenn die Schäferhündin nicht starr wie ein Stein sitzen geblieben wäre, als die Polizei eintraf, wäre das Alles gar nicht erst passiert, und Teek und Nightmare wären schon in Sicherheit und über alle Berge.

Plötzlich passierte sehr viel auf einmal. Mit alarmiertem Gesichtsausdruck wirbelte die Hündin herum. Von der Seite her kam ein Mensch auf die drei Hunde zu – kein Tierfänger, sondern ein junger Polizist. Er schrie etwas und wedelte mit den Armen. In den Händen schien er eine Waffe zu halten. Wegen den schnellen Bewegungen des Menschen konnte Teek nicht erkennen, worum es sich handelte. Die Sirenen wurden lauter, und fast im selben Moment tauchte etwas Rot-Weißes zwischen den alten Kornspeichern, Schuppen und Bahnhofshäuschen auf. Ein Krankenwagen. Ich habe es doch gewusst. Ich habe es doch gewusst!
Teek drehte sich von einer Richtung in die Andere. Worauf sollte er jetzt reagieren? Er kannte diese brenzligen Situationen aus seinen zahlreichen Einsätzen als Polizeihund und aus seinen vielen dramatischen Fluchten mit Kyle, aber das hier war selbst ihm etwas zu viel. Und er trug die Verantwortung für Nightmare und Jenna, denn Jenna schien wieder weit weg zu sein: Sie nuschelte irgendetwas Undeutliches und starrte wie hypnotisiert auf den Polizisten, der weiter auf sie zurannte, anscheinend kopflos vor Angst. Von ihr konnte Teek also keine Hilfe erwarten – ausgerechnet jetzt, wo er dringend welche brauchte! Kurz entschlossen sprang er zu Jenna, grub seine Zähne in ihr Nackenfell – was ihr sicher nicht gefallen würde – und riss sie mit sich, weg von dem Mann mit der Waffe, in Nightmares Richtung. Zusammen bleiben mussten sie, zusammen bleiben und sich nicht verlieren. “Steh nicht da wie versteinert und lass uns verschwinden!“, rief Teek ihr zu. Das Blut rauschte in seinen Ohren, laut wie ein Wasserfall, und er meinte, sein Herz müsse vor lauter Klopfen zerspringen.
Okay. Wenn wir das hier überleben, sind wir wirklich, wirklich gut.

Ein Ruf hinter ihm ließ ihn herumwirbeln. Nightmare hatte sich endlich aufgerappelt. Sie wirkte noch etwas benommen – das Netz musste wirklich eng gewesen sein – aber ihre Stimme war klar. Jenna! Jenna, komm schnell! Die Dringlichkeit dieser Worte war genau die, die der Schäferhundmischling angesichts dieser Situation verspürte.... Teek wandte sich wieder Jenna zu. Worauf wartete sie?
In dem Moment bemerkte er die Katze: Schwarz, mit glänzendem Fell und grünen Augen. Sie stand etwas abseits und beobachtete das Geschehen interessiert, so, als ginge sie das Ganze nichts an. Das war typisch für Katzen: Da war jemand in Gefahr, und sie sahen nur zu, langweilten sich und dachten sich Ihres. Teek knurrte gereizt in Richtung des schwarzen Katers – denn es war ein Kater, wie er jetzt roch. Noch einer von denen.

Dafür, dass sie eben noch dagesessen hatte wie ein ausgestopfter Hund, kam die Schäferhündin erstaunlich schnell wieder zu sich. Vermutlich lag es am Gefühl von Teeks Zähnen im Genick: Jeder Hund, dessen Instinkte auch nur halbwegs gut funktionierten, konnte es nicht ertragen, wenn man sein – sei es auch nur freundlich gemeint – Nackenfell packte, als sei er ein Stück Beute. Hätte Teek auch nur den Atem eines anderen Hundes im Genick gespürt, wäre er weggesprungen wie ein Flummi, sofort auf Hundertachzig. Diese Hündin dagegen schien es etwas zu spät zu bemerken. Erst dann riss sie sich los und knurrte gereizt, so, als sei der Schäferhundrüde, der gerade versuchte, ihr zu helfen, nur ein lästiges Ungeziefer. Beiß mich noch einmal, und ich reiß dir den Kopf ab. Diese Drohung hätte Teek unter normalen Umständen wahnsinnig vor Wut gemacht, aber diesmal gab es wirklich wichtigere Dinge zu erledigen als einer naseweißen Schäferhündin Manieren beibringen. Noch dazu, da diese Jenna offenbar gar nicht vorhatte, sich in Sicherheit zu bringen. Sollte sie halt hier sterben. Teek täte es Leid, aber schlimm fände er es auch nicht.

“Mir den Kopf abreißen, ach ja?“, entgegnete er sarkastisch. “Mach dir keine Sorgen, das erledigen die Menschen schon für dich.“ Und außerdem würdest du es niemals schaffen, führte er den Satz in Gedanken fort. Er hatte schon viele Kämpfe ausgetragen und zwar durchaus einige davon verloren, aber einer so angreifbaren Schäferhündin, die die Hälfte der Zeit eh nicht im Hier und Jetzt zu verbringen schien, hatte er allemal etwas entgegenzusetzen. Er wusste jetzt, wie sie tickte: Man brauchte nur die Worte „Polizei“ oder „Pistole“ auszusprechen, schon wurde sie zur Salzsäule. Das war vielleicht nicht fair, aber....ach, es gab wichtigere Dinge zu erledigen! Warum dachte Teek eigentlich jetzt über solche Lappalien nach? Sein Kopf flog herum in Richtung Nightmare. Bei ihr schien die Lage unverändert, während die Katze ihren Kampf mit dem Tierfänger offenbar beendet hatte und nun herüber getrottet kam. Das verwirrte Teek. Was wollte sie bei ihm und dieser Jenna? Sie musste doch die Pistole gesehen haben....und sie hatte allemal genug geholfen. Der „Gegner“ der Getigerten schien zu Boden gegangen zu sein, denn er erhob sich gerade unter lautem Geschimpfe und Gejammer und hinkte davon, zu seinen Kameraden, die sich rasch um ihn scharten und ihn stützten. Teek kräuselte verächtlich die Nase. Typisch Mensch. Ein paar läppische Kratzer von einer kleinen Katze, und schon spielen sie schwer krank.

Da passierte es. Jenna wandte sich ab und murmelte etwas von „Verschwinden“. Mit einem Ausdruck demonstrativer Hoffnung sah Teek sie an. Ja, bitte, das wäre nett....geh ruhig, wir brauchen dich genauso wenig! Aber die Hündin wurde aufgehalten. Genau in dem Moment, als sie sich abwandte, blieb der Polizist mit der Pistole stehen und richtete den Lauf direkt auf Jenna. Trotz der Tatsache, dass Teek die Schäferhündin nicht leiden konnte, bellte er eine laute Warnung, aber seine Stimme ging in dem krachenden Schuss unter. Eine Rauchwolke vernebelte Teek, der schließlich beinahe direkt neben dem Mann stand, kurz die Sicht. Als die Luft sich wieder klärte, sah Teek Jenna immer noch da stehen, abgewandt von ihm, und ihr ungläubiger Blick war auf ihre Schulter gerichtet, die plötzlich rot glänzte. Der Schuss hatte also getroffen. So hatte es ja kommen müssen, da diese Schäferhündin anscheinend nicht intelligent genug war, wegzurennen....
Dennoch, da stand Jenna, fest wie ein Fels, und sie schien irgendwie nicht ganz begreifen zu können, was gerade passiert war. Teek aber schon. Und er wusste, dass er diesen Mann, diesen schießwütigen jungen Polizisten, angreifen musste, auch wenn das Folgen hatte. Denn ein Mann, der auf einen Hund schießt, kann auch auf einen anderen Hund schießen. Er war eine Gefahr. Teek ging rasch auf Abstand, bis er weit genug weg war, um Anlauf für den Sprung zu nehmen. Aber zum – wie es ihm vorkam – hundertsten Mal an diesem Tag wurde er mitten im Lauf gebremst, als etwas Kleines, Graubraunes an ihm vorbeihuschte. Die Katze! Was wollte die denn jetzt hier? Sie schien ein Ziel zu haben, denn sie lief unaufhaltsam dahin, und als Teek sie weiter beobachtete, wurde ihm auch klar, wohin sie wollte: Zu Jenna. Unwillkürlich näherte er sich, Neugier siegte über Vorsicht.

Huhu, Erde an Flohsack! Es tut mir Leid, dich in deinem Selbstmitleid stören zu müssen, aber wie du bemerkt haben solltest, haben wir hier statt zwei Leichen gleich drei. Ein leises Grinsen erschien auf Teeks Lefzen. Oh ja, diese Katze wusste, wie man so etwas anpackte! Er zweifelte keine Sekunde daran, dass die Strategie der Getigerten funktionieren würde. Diese Jenna war zu stolz, um die Katze zu ignorieren. So ein kluger kleiner Fellball... Na gut, also alles im Reinen bei Jenna und der Katze. Nightmare. Er musste zu Nightmare, sie mussten zusammen fliehen. Aber er musste auch dafür sorgen, dass dieser Mann mit der Pistole nicht mehr schießen konnte...Teek sah sich hektisch um, entschied schließlich, dass das Problem mit der Pistole wichtiger war, und jagte direkt auf den Mann zu. Dieser wich so hastig zurück, dass er stolperte. Auch eine typische Eigenschaft von den Menschen: Wenn ihnen irgendetwas Angst machte, verlernten sie anscheinend das Laufen.

Teek konnte sein Glück kaum fassen, als er sah, dass der Mann die Waffe fallen ließ. Jetzt wusste er, was er tun musste: Nicht den Menschen verletzen, sondern sich die Waffe schnappen! Dann war der junge Polizist machtlos. Wie ein Blitz flitzte Teek auf die Pistole zu, aber der Mann erfasste mit einem Blick, was der Rüde vorhatte, und war schneller. Er schnappte sich die Waffe und richtete sich halb aus dem Liegen auf, sodass der Lauf direkt auf Teek zeigte. Dieser bremste abrupt. Er kannte Pistolen, aus seiner Zeit als Polizeihund. Er wusste, was sie bewirken konnten. Und dass man ihnen praktisch gar nicht ausweichen konnte, wenn man nicht schnell genug beiseite sprang, bevor die Menschen schossen...
Später konnte Teek nicht sagen, wie. Er wusste nur noch, dass er im vollen Lauf zwei Haken geschlagen hatte, wie ein Hase, und dass er dann direkt gegen die Knie des Mannes gedonnert war, der sich inzwischen in eine kauernde Position aufgerichtet hatte. Der Aufprall war so heftig, dass es dem Schäferhundmischling kurz die Luft nahm. Er sackte ebenfalls zu Boden und spürte den weichen Stoff der Uniform an seinem Kopf. Der Mann schrie, lange und laut, und Teeks Ohren fühlten sich an, als müssten sie zerspringen. So halt doch mal den Rand... Gereizt knurrend wich der Schäferhundmischling zurück. Da sah er etwas in der Hand des sich am Boden windenden Mannes blitzen. Die Waffe! Sofort stürzte Teek vorwärts, warf sich auf den Arm des Mannes, wie man sich auf Beute wirft, und nagelte ihn mit dem Maul am Boden fest. Er biss nicht. Er hatte es nicht nötig. Seine Zähne berührten kaum die Haut, aber das reichte dem Polizisten als Warnung: Wenn du dich jetzt regst, dann beiße ich. Sofort erstarrte Teeks Opfer. Der Rest war einfach: Mit einem Schnauzenhieb lockerte Teek den Griff des Mannes um die tödliche Waffe, biss zu und packte die Pistole mit den Zähnen. Sie schmeckte furchtbar nach Metall und Schießpulver und brannte auf seiner Zunge wie kaltes Feuer, aber zumindest war sie nicht so schwer. Teek konnte sie bequem tragen.

Und das tat er. Mit der Pistole im Maul hetzte er zu Nightmare zurück, inzwischen ziemlich außer Atem, mit heraushängender Zunge. Sein Blick huschte umher und suchte Jenna. Zwar wünschte er sich, sie würde woandershin verschwinden und nicht mehr auftauchen, aber dennoch würde Teek nicht zulassen, dass ein Artgenosse von ihm getötet oder gefangen wurde, nur weil er sich weigerte, ihm zu helfen. Schließlich erkannte er die Schäferhündin, die auf sie zugerannt kam. Aber wo war die Katze? War sie geflohen? In einem Sekundenbruchteil registrierte Teek, dass Jenna etwas Helles, Graubraunes auf dem Rücken trug. Er riss überrascht die Augen auf. Eine Katze, die sich von einem Hund tragen ließ!
Aber darüber konnte er später nachdenken...er wandte sich an Nightmare. “Los“, murmelte er ihr zu und trabte schon los, langsam, damit die Anderne ihn einholen konnten. In Richtung Freiheit, Felder, nur raus aus dieser Hölle voller Menschen und Blutgeruch.

Die Pistole in Teeks Maul war furchtbar sperrig. Sie wackelte bei jedem Satz in seinem Maul und schlug hart gegen seine Zähne, außerdem musste er ständig anhalten, um sich die Waffe besser ins Maul zu klemmen, weil sie ständig durch seine Zähne rutschte. Dabei musste er vorsichtig sein – schließlich konnte er den Schießmechanismus immer noch versehentlich mit der Zunge auslösen. Der Hund, der auf sich selbst schoss – die Witzfigur des Jahres... Der metallische Geschmack und das Wissen, dass er da gerade ein Mordinstrument im Maul hatte, lösten einen starken Brechreiz in Teek aus. Er hielt kurz an, als er bei Nightmare ankam, und erwog, die Pistole dort fallen zu lassen. Er brauchte sie sicher nicht, und wenn sie jetzt flohen, dann konnten sie dieses nutzlose, gefährliche Ding ja genauso gut liegen lassen, es stellte keine Gefahr mehr für sie da.

Aber dann musste er daran denken, wie der Schuss gefallen war, und an das rotglänzende Blut auf Jennas Schulter....und an die Boshaftigkeit in den Augen des Menschen, als er die Waffe auf die Schäferhündin richtete. Und er musste an jenen verhängnisvollen Herbsttag denken, als Teek noch jung war und mit seinem ersten Besitzer einen heiklen Einsatz durchführte – an die Pistolen in den Händen ihrer Feinde und an den Revolver, der auf Teeks Herrchen gerichtet war, und an den Schuss, der sein Herrchen getroffen hatte .... Teek hasste Jenna. Aber noch mehr hasste er die Menschen. Nein, entschied er. Diese Waffe kriegen sie nicht zurück. Und sei es auch nur, um ihnen eins auszuwischen: Die nehme ich mit! Das war eine ziemlich leichtsinnige Entscheidung, aber sie war endgültig.

Plötzlich drang der dünne, verängstigte Schrei eines Menschen an Teeks Ohr. Vor Überraschung ließ der Schäferhundmischling fast die Pistole fallen und fuhr herum. Der Schrei war aus Nightmares Richtung gekommen. Sie steckt doch nicht etwa schon wieder in Schwierigkeiten? Nein, sie steckte nicht in Schwierigkeiten. Im Gegenteil. Sie kämpfte. Der Mensch, der geschrien hatte, wand sich am Boden, aber die zierliche schwarze Hündin hatte keine Schwierigkeiten damit, ihn am Boden festzuhalten. In ihren Augen funkelte Zorn. Teek zögerte. Sie brauchte keine Hilfe, so viel war klar, aber war es wirklich klug, was sie da tat? Wollte sie den Menschen beißen oder ihm einfach nur drohen?
Nightmare bemerkte ihn und ließ sofort von dem Menschen ab, woraufhin Teek erleichtert aus atmete. Gut. Also hatte zumindest Nightmare keine Dummheiten vor. Sie nickte ihm zu und Teek nickte zurück zum Zeichen, dass er ihr folgen würde. Nur weg von hier! Sie hatten eh schon genug Trubel veranstaltet. Mit ziemlicher Sicherheit würde man Tierfänger auf die Suche nach den Unruhestiftern suchen, Tierfänger, die sie möglicherweise sogar tatsächlich aufspüren konnten. Tierfänger, die sie nicht nur fangen, sondern vernichten wollten.

Jenna, die die Katze auf dem Rücken trug, lief bereits los. Teek setzte sich ebenfalls in Bewegung, um die beiden einzuholen und ihnen die richtige Richtung zu zeigen. Weg, nur weg von diesem lauten, chaotischen Ort. Die Menschen rotteten sich inzwischen zu einer Gruppe zusammen, die sich wie eine Meereswoge in Richtung Hunde bewegte. Aber Menschen waren langsam. Hunde waren schnell. Die Menschen würden sie nicht mehr einholen....Schlamm und Pfützenwasser spritzte von den Pfoten der Hunde. Teek beschleunigte seine Schritte, seine geschmeidigen Läufe arbeiteten unter ihm und trugen ihn immer schneller, bis er rannte, Jenna überholte und einen Platz an der Spitze der Gruppe an, dort, wo eigentlich Nightmare laufen sollte. Der Gedanke an die schwarze Hündin ließ Teek zurückprallen, als sei er gegen eine Wand gelaufen. Wo ist sie?

Besorgt drehte er sich um, aber seine Besorgnis war umsonst. Mit fliegenden Pfoten kam die Anführerin auf ihn zugeeilt. Sie holte ihn ein und drosselte ihre Geschwindigkeit, sodass die beiden Hunde in fließendem Trab nebeneinander her liefen, weg von den Gleisen. Erleichterung machte sich in Teek breit. Okay, wir haben es geschafft. Jetzt, wo die Spannung von ihm abfiel, spürte er wieder den Regen, der weiter in dünnen Rinnsalen durch sein Fell lief. Er hörte das leise, aber stetige Prasseln wieder und er fühlte, wie der eisige Wind über sein Fell strich.
Nightmare rief ihm etwas zu. “Wir müssen aufpassen, dass sie den Weg nicht zurückverfolgen können!“ Da hatte sie Recht. In vollem Lauf drehte Teek sich um und sah, dass sich die Abdrücke seiner, Jennas und Nightmares Pfoten tief in den aufgeweichten Schlamm gegraben hatten. Der Regen würde wohl ihren geruch wegspülen, aber nicht ihre Spuren. Oh, Mist... Teek überlegte kurz. “Wir nehmen am besten den Weg durch den Wald“, meinte er dann. “Dort werden sie unsere Spur verlieren.“

Menschen waren wohl ungeschickt und dachten oft seltsame, nicht nachvollziehbare Dinge, aber dumm waren sie nicht. Sie würden die Pfotenspuren sicher entdecken und ihnen folgen, um die Hunde aufzuspüren. Aber einen kleinen Vorsprung haben wir. Den müssen wir nutzen... Teek warf einen Blick über die Schulter, zu der Schäferhündin. Jetzt, wo er die Umgebung nicht mehr bei jedem Schritt nach möglichen Gefahren wie heranstürmenden Menschen oder auf sie gerichtete Schusswaffen absuchen musste, und wo sie das Schlimmste hinter sich hatten, war er entspannt genug, um sich das seltsame Paar genauer anzusehen. Der Geruch nach Blut, der ihm entgegen schlug, erinnerte ihn an die Verletzung der Schäferhündin. Aha, also deshalb kommt sie mit. Sie muss sich erst einmal ausruhen...

Mit wütend zusammengekniffenen Augen kauerte die graubraune Katze im Nacken der Hündin, die Krallen in ihr dichtes Fell gegraben, um sich festzuhalten. Sie fauchte etwas und robbte nach vorne, offenbar in dem Versuch, mit Jenna zu sprechen. Kann ich verstehen. Ich würde es auch nicht mögen, einfach so hochgehoben und getragen zu werden. Sie hatte sicher nicht darum gebeten. Vermutlich wäre sie auch alleine klargekommen. Teeks Blick fiel auf Jenna und er merkte, dass die Bewegungen der Schäferhündin etwas steif waren. Ihr kurzatmiges Hecheln drang leise, aber deutlich an sein Ohr. Machte ihr die Verletzung etwa so sehr zu schaffen? Es war ja schließlich nur ein Streifschuss. Hätte Teek diese Wunde gehabt, hätte er allerhöchstens ein bisschen gehinkt. Und nie, nie hätte er die anderen Hunde auch nur im Entferntesten ahnen lassen, wie es um ihn stand. Schwäche zu zeigen, wenn man unter Fremden war, war nie gut. Jenna musste es also wirklich nicht sonderlich gut gehen. Oder sie ist einfach zu sensibel und ist Schmerzen nicht gewöhnt... Aber das glaubte Teek nicht. Zwar kam ihm die Schäferhündin etwas unerfahren und in manchen Dingen – wie zum Beispiel, als sie den Menschen gebissen hatte – ziemlich gedankenlos und leichtsinnig vor, aber die langen Narben an ihren Beinen und ihr eingerissenes Ohr zeugten von vielen Wunden, die sie im Laufe ihres Lebens ertragen hatte.

Als Jenna plötzlich verlangsamte und anhielt, dachte Teek zuerst, es sei wegen ihrer Verletzung. Jetzt stehen zu bleiben, wo sie noch nicht völlig in Sicherheit waren, war zwar äußert unklug, aber der Schäferhundmischling bremste ebenfalls und ließ Nightmare ein Stück vor laufen, um dieser Jenna im Notfall Beine zu machen. Aber das war nicht nötig. Sie schüttelte sich nur, sodass die graubraune Katze unsanft von ihrem Rücken fiel. Teek spürte, wie seine Abneigung zu dieser Hündin wuchs und Ärger in seinen Pfoten prickelte. Wusste sie denn gar nichts vom Leben? Wusste sie nicht, dass eine Katze, mit der man so umsprang, einem im Normalfall mehrere gesalzene Krallenhiebe auf die Nase verpasste? Oder hatte sie einfach noch nie eine Katze kennengelernt? Schulterzuckend setzte sich der Rüde wieder in Bewegung. Die Probleme dieser Hündin sollten ihre eigene Sorge sein, er würde sich nicht einmischen. Es war kindisch, wie sie ständig seinen Blick suchte, um ihm mit ihren dunklen Augen zu versichern, wie sehr sie ihn hasste. Es war kindisch, dass sie sich die Katze wie einen nassen Sack über die Schulter geschwungen hatte und sie jetzt einfach abschüttelte wie eine lästige Zecke. Aber einige Hunde waren halt so. Um die brauchte Teek sich gar nicht zu kümmern. Er lief schneller, schien zu schweben und holte mühelos Nightmare ein. Im Gegensatz zu ihr hatte er die Nacht nicht schlaflos verbracht, sondern war gegen Mitternacht einige Stunden losgezogen und hatte einige Mülltonnen geplündert und einige Mäuse gefangen, ehe er wieder, noch lange vor Sonnenaufgang, zum Bunker zurückkehrte. Nightmare dagegen war die ganze Nacht auf Nahrungssuche gewesen und Teek konnte sich vorstellen, dass sie müde war.

Schnelle Pfotenschritte hinter ihnen kündigten die Anwesenheit der Schäferhündin an. Kurz darauf tauchte sie in Teeks Blickfeld auf und reihte sich neben ihm ein, wobei sie zum Glück – zu ihrem eigenen Glück, wie Teek grimmig dachte – respektvollen Abstand hielt. Kurz darauf rannte sie, vom Gewicht der Katze befreit, an ihm und Nightmare vorbei. So, als sei sie jetzt die Anführerin. Eine kleine Flamme kalten Ärgers züngelte in Teek empor und drängte gegen seine Pfoten, versuchte ihn dazu zu bringen, dass er schneller lief und diese großspurige Schäferhündin überholte. Aber Teek zügelte sich. Er würde ihre Spielchen nicht mitspielen. Wollte sie vorne laufen? Gut, sollte sie. Ohne ihn und Nightmare kam sie eh nicht sonderlich weit. Und wenn sie sich einbilden wollte, sie führe die Gruppe an – Teek hatte nichts dagegen. Er brauchte solche Machtbeweise nicht. Wer wirklich die Gruppe anführte, war Nightmare und das wusste er. Nightmares Autorität musste nicht durch solche Floskeln wie „Vorne laufen“ gefestigt werden. Trotzdem fand er es nicht sehr reizvoll, für den Rest ihrer Flucht die Hinterbeine und den schwingenden Schwanz der Schäferhündin betrachten zu müssen. Er wandte sich um. Wo blieb die Katze? Sie war zwar flink, wie alle Ihresgleichen, aber rennende Hunde sind in der Regel trotzdem schneller als rennende Katzen und nachdem diese Katze Nightmare vor dem Tierfänger gerettet hatte, wollte Teek sie ungern einfach zurücklassen.

Eigentlich hatte Teek gedacht, er, Nightmare, Jenna und die Katze seien jetzt vorerst außer Gefahr. Die Menschen konnten ihnen mit ihren sperrigen Wagen nicht quer über die Felder und durch den Wald folgen, und zu Fuß waren sie so langsam, dass sie die Hunde nie und nimmer einholen konnten. Dass sie es versuchen würden, war klar. Diese Hündin, Jenna, hatte einen der Ihren blutig gebissen, und die graubraun getigerte Katze hatte einen von ihnen übel zerkratzt. Menschen waren gewalttätig, aber Gewalt, die von Tieren ausging, akzeptierten sie nie.

Als jetzt hinter Teek und den Anderen – viel näher, als Teek erwartet hätte – das Dröhnen des Automotors und das Quietschen der Reifen erklang, fuhr der dunkle Schäferhundmischling unwillkürlich zusammen und wirbelte herum. Wie können sie schon hier sein? Nightmare hatte die kleine Gruppe quer über die regennassen Äcker geführt. Die Autos der Menschen mussten um die Felder herumfahren. Sie hätten eigentlich viel länger brauchen sollen....aber da waren sie, in Sichtweite, knappe 50 Meter entfernt, und da ein Auto viel schneller ist als ein Hund, kamen sie rasch näher. Es war der große graue Laster der Tierfänger, in derselben Farbe ihrer Uniformen, begleitet von zwei Streifenwagen. Das Martinshorn war verstummt und das Licht ausgeschaltet; anscheinend versuchten die Menschen, unauffällig zu sein. Klar, dass das bei ihnen nicht funktionierte.

Teek zwang seine Pfoten, sich noch schneller zu bewegen, bis der Boden unter ihm verschwamm, und mit einem dringenden Blick forderte er Nightmare auf, dasselbe zu tun. Jenna und die Katze wären für seine Warnung wohl kaum empfänglich. Na los doch, beeilt euch! Zwar dachte Teek nicht wirklich, dass die Menschen sie erwischen würden, aber Vorsicht war immer besser als Nachsicht. Übermäßiges Selbstvertrauen konnte todbringend sein. Und wenn irgendetwas schiefgehen konnte, dann würde es auch schiefgehen. Die Schäferhündin Jenna dachte das anscheinend auch, denn sie beschleunigte ihre Schritte, bis sie Teek erneut überholte. Er stöhnte innerlich. Kann sie nicht einmal ihre dummen Spielchen lassen? Wenn die Situation nicht so brenzlig wäre, trüge sie längst die Spuren meiner Zähne.

Nun erreichten sie endlich den Rand des Ackers – die rettenden Bäume. Wenn sie sich hier versteckten, würden die Menschen sie nie finden. Teek legte noch einen Zahn zu und wäre beinahe in die Schäferhündin hineingelaufen, die am Waldrand abrupt stehen geblieben war. Er fing sich gerade noch rechtzeitig ab und schaffte es, sie nicht zu berühren – das wäre ihm nun wirklich zuwider gewesen. Eine Mauselänge vor ihrer Schwanzwurzel kam seine Schnauze zum Stehen, ehe er mit einem verhaltenen Knurren einige Schritte rückwärts machte. Was sollte das denn jetzt schon wieder? Merkt sie denn nicht, dass wir VERFOLGT werden? Dass wir es EILIG haben? Offensichtlich nicht. Jedenfalls sah sich die Hündin in aller Ruhe um und betrachtete die Prozession der Menschenwagen, die sich durch den schlammigen, steinigen, schlaglochträchtigen Feldweg quälte. Ein verräterisches Funkeln trat in ihre kalten Augen. Teek kannte dieses Funkeln von sich selbst und wusste, was es bedeutete: Sie hatte einen Plan.

Kaum einen Herzschlag später zeigte sich, wie wahr seine Worte waren. Mit einem blitzartigen Start, den selbst ein Windhund nicht besser hingekriegt hätte, rannte die Hündin los. Aber nicht in den Wald, nein – sie flitzte auf das offene Feld hinaus, seitlich den Waldrand entlang. Sie duckte sich nicht und machte sich nicht klein, sondern sie lief hoch aufgerichtet und gab sich keine Mühe, sich vor den Blicken der Menschen zu schützen. Es war offensichtlich, dass sie das mit Absicht tat und nicht aus purer Nachlässigkeit. Wie vom Donner gerührt starrte Teek ihr nach. Das Erste, was er dachte, war: Jetzt ist sie endgültig verrückt geworden. Dann dachte er: Die wären wir los. Und erst dann, als er die aufgeregten Rufe der Menschen hörte, die durch die offenen Autofenster zu ihm, Nightmare und der Katze vordrangen („Da ist einer!“, „Das ist diese Tollwütige, die Joe in den Hals gebissen hat!“...) verstand er. So nervig die Hündin auch war, logisch denken konnte sie anscheinend. Sie wusste, dass die Menschen die Tiere nur verfolgten, weil sie, Jenna, einen der Ihren verletzt hatte. Sie wusste, dass die Menschen Rache wollten und den vermeintlich tollwütigen Hund fangen wollten – aber nur diesen. Die anderen Hunde würden sie, vorerst zumindest, links liegen lassen. Und das verschaffte Teek und Nightmare einen entscheidenden Vorsprung. Einen Vorsprung, den sie nutzen mussten.
Und trotzdem zögerte Teek. Die ihm so verhasste Hündin hatte ihm und Nightmare eben geholfen. Und damit hatte sie sich selbst in Gefahr gebracht. In Teeks Augen tat sie zwar nicht, weil sie wirklich helfen wollte, sondern nur, um damit angeben zu können, wie mutig sie war, aber das änderte nichts an dem, was sie tat. Irgendwie wäre es undankbar, sie ihrem Schicksal zu überlassen. Die Autos der Menschen hatten bereits kehrt gemacht und fuhren nun über einen anderen Feldweg Jenna hinterher, die auf die Müllhalde zuzusteuern schien. Aber was wollte sie dort machen? Sich verstecken? Wenn sie damit durchkommt, würde mich das wundern. An der Müllhalde gibt es weder gute noch sichere Verstecke. Andererseits....wenn die Hündin bis jetzt als Straßenhund gelebt hatte, ohne gefangen oder getötet zu werden, musste sie wissen, was sie tat. Und Teek war sicher der Letzte, dem es Leid täte, wenn sie gefangen wurde. Er wandte sich demonstrativ ab. “Worauf warten wir noch? Wir müssen los.“ Die Worte klangen dumpf und undeutlich, weil Teek ja immer noch die Pistole im Maul hatte – und er würde sie nicht loslassen. Niemals – aber man konnte sie verstehen. Und Nightmare war nicht der Typ Hund, der wegen so etwas lacht.
Und da passierte zum zweiten Mal etwas Unerwartetes. Teek war so beschäftigt mit Jennas plötzlichem Verschwinden gewesen, dass er nicht auf die Umgebung geachtet hatte. Deshalb wirbelte er herum und ließ fast die Pistole fallen, als ein lautes „Heyy!“ über das Feld schallte. Es war eine Hundestimme gewesen, so viel war klar. Aber was machte jetzt noch ein Hund hier? War das eine Art Versammlung oder was?

Der Fremde, der etwa zwanzig Hundelängen entfernt da stand und Teek, Nightmare und die Katze anstarrte, schien ein Schäferhund zu sein, wenn Teek die Fellfarbe und die Ohrenform auf die Entfernung richtig deutete. Verwirrt hob er den Kopf und sog die vom Regen reingewaschene Luft tief ein. Was soll das denn? Was macht jetzt ein Schäferhund hier? Wer ist er? Die Muskeln des Schäferhundmischlings spannten sich an, und er lehnte sich leicht zurück, bereit, zu fliehen oder zu kämpfen. Seine Gedanken flogen zu Nightmare und der Katze, und er hoffte, sie würden bleiben, wo sie waren, falls der Schäferhund zu den Menschen gehörte oder sonst irgendwie Ärger suchte. Der Wald war nicht mehr weit. Um bereit zum Zubeißen zu sein, ließ Teek die Pistole fallen, die er immer noch im Maul hatte, und legte eine Vorderpfote darauf.
In dem Moment fiel ihm etwas auf: So etwas wie ein schlaffes, kleines Bündel, das reglos vor den Pfoten des Schäferhundes lag. Er musste es bis hierher getragen haben....weiß-braun-grau geschecktes Fell in Blue-Merle-Zeichnung, das vom leichten Wind aufgeplustert wurde, schlanke Läufe, die leblos ausgestreckt waren, muschelförmige Ohren und eine lange, buschige Rute mit weißer Spitze. Das war Nahia!

Vor Überraschung hätte Teek fast aufgejault. Tausend Fragen wirbelten ihm im Kopf herum. Was machte Nahia bei diesem Schäferhund? Lebte sie noch, oder war sie nur ohnmächtig? Was war passiert? Wer war dieser Schäferhund, und warum trug er ihnen Nahia hinterher? Gehörte er den Menschen? Sollte das ein Köder sein? Teek grub die Krallen in den Matsch und spürte, wie seine Lefzen sich ganz von selbst kräuselten und den Blick auf lange, gelbliche, todbringende Reißzähne freigaben. Ein leises Knurren entrang sich seiner Kehle. Teek hasste Dinge, die er nicht verstand. Eigentlich wäre er vorsichtiger gewesen, denn der Rüde konnte von den Menschen geschickt worden sein, als Köder. Aber nachdem Jenna die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich gelenkt hatte, war so etwas unwahrscheinlich, deshalb ließ Teek die Pistole dort fallen, wo er stand, und sprang los, sobald er den ersten Schrecken überwunden hatte. Das dauerte genau so lange, wie der Schäferhund brauchte, um sich zu Nahia hinunter zu beugen, mit der Schnauze sanft ihre Lefzen zu berühren, sich dann umzudrehen und davon zu traben, ein Verhalten, das Teek noch mehr verwunderte. Wohl einer von Nahias zahlreichen Liebhabern...aber warum geht er weg?

Er erreichte Nahia und bremste seinen gestreckten Galopp, um dem Schäferhund nachzublicken, der sich nicht umsah. Jetzt konnte Teek erkennen, dass der Hund ein Geschirr trug – grün mit weißen Streifen, ein klassisches Julius-K9-Geschirr. Auf einer Seite war ein schwarzer Stoffstreifen mit der Aufschrift „Polizei“ angebracht. Die andere Seite des Geschirrs konnte Teek nicht sehen, aber er wusste, was dort stand: „Bitte nicht ablenken. Ich bin im Dienst.“ Er kannte dieses Geschirr, es war dasselbe, das er damals getragen hatte, als er noch Polizeihund war....sein Nackenfell stellte sich noch steiler auf, falls das überhaupt möglich war. Nicht daran denken, das lenkt dich doch bloß ab.... Aber er musste daran denken. Dieser Hund machte den Eindruck, als habe er nicht viel Erfahrung mit Abenteuern und habe die meiste Zeit seines Lebens auf dem Trainingsplatz verbracht. So, wie es Teek gemacht hatte, als sein Leben noch versprach, das glückliche und erfüllte Leben eines Hundes zu sein, dessen Existenz einen Sinn machte und der einen Besitzer hatte, auf den man sich hundertprozentig verlassen konnte....es war unfair. Verdammt unfair. Warum konnten Hunde wie dieser hier sorglos leben, während für Teek jeder Tag der Letzte sein konnte? Warum war ausgerechnet ihm so viel Schlimmes passiert, während andere Hunde verwöhnt und verhätschelt wurden? Na ja, zumindest weiß ich jetzt, warum der Hund umkehrt...er muss zu seinem Besitzer zurück. Und dass Nahia lebte, sah Teek jetzt auch. Ihre Flanke hob und senkte sich im Rhythmus ihrer regelmäßigen Atemzüge.

“Warte!“ Das Wort kam schneller über Teeks Lefzen, als er es aufhalten konnte. Sein Ton hatte etwas Herrisches, Bedrohliches. Ich weiß nicht, ob ich ihm trauen kann, aber ich will wissen, was los ist. Jetzt. Der Schäferhund hielt an und blickte über die Schulter zurück, zu Teek. In seinen kastanienbraunen Augen stand Argwohn. “Was soll das? Was ist mit ihr passiert!?“
Jetzt drehte sich der Schäferhund vollends um. “Meine Menschen haben sie betäubt. Ich wollte sie retten, na ja, und so ein schwarzer Kater hat mir dabei geholfen, die Menschen abzulenken. Dann habe ich sie hierher gebracht, weil ich glaube, das sie zu euch gehört. Tut mir Leid, ich muss los – mein Herrchen wartet.“ Mit diesen Worten wandte er sich wieder ab und trottete weiter, während Teek ihm hinterherstarrte wie elektrisiert. Die Menschen hatten Nahia betäubt....aha. Sie war schon weg gewesen, als die Hundefänger eintrafen, also musste sie zurückgekehrt sein – ihnen direkt in die Arme. Warum der Schäferhund Nahia geholfen hatte, war klar: Er war wohl einer von vielen, die dem angeblichen Charme der zierlichen Australian-Sheperd-Hündin nicht widerstehen konnten. Aber ein schwarzer Kater? Das musste der gewesen sein, der kurz bei den Gleisen aufgetaucht war, ohne sich am Kampf zu beteiligen. Also hatte er ihnen am Ende doch geholfen... seltsam. Das war gar nicht katzentypisch. Aber es gab wichtigere Dinge, über die Teek jetzt nachdenken musste.

Kurz entschlossen trat er vor, schloss seine Zähne um Nahias elastisches Nackenfell und richtete sich dann auf. Sie war schwer, schwerer als die Pistole, und wäre Teek nicht vom Polizeihundetraining und von den vielen Diebeszügen bei Metzgern und Mülltonnen so geübt darin gewesen, Gewichte zu tragen, hätte er sie vermutlich wieder fallen gelassen. Aber er ertrug die Nackenschmerzen, hielt den Kopf dennoch hoch erhoben – alles andere wäre ein Zeichen von Schwäche gewesen – und ging langsam rückwärts. Nahias Hinterbeine streiften den Boden und verursachten ein schleifendes Geräusch, während Teek sich langsam nach vorne drehte und schneller zu laufen begann, desto mehr er sich an das Gewicht der Hündin gewöhnte. Nahias Körper behinderte seine Vorderbeine, weshalb Teek dennoch länger brauchte als gedacht, um Nightmare zu erreichen. Er senkte den Kopf und ließ die schlafende Australian-Sheperd-Hündin neben der schwarzen Anführerin zu Boden gleiten. “Kannst du sie tragen?“

Die Antwort wartete er nicht ab. Schließlich hatte er schon etwas zu tragen, es ging gar nicht anders. Mit der Nase am Boden machte er kehrt, suchte die Stelle, wo er die Pistole fallen gelassen hatte. Er wollte sie im Fluss versenken – dort wäre sie sicher vor Menschen. Vor Teek schimmerte Etwas metallisch auf der nackten Ackererde. Die Pistole! Er war fast erleichtert, sie gefunden zu haben, als er sie geschickt mit einer Vorderpfote in die richtige Position brachte und sie sich schließlich erneut ins Maul klemmte. Okay, das war´s. Sein Blick streifte erneut die Polizeiwagen, die schon fast außer Sichtweite waren, und kurz zögerte Teek. Wenn Jenna jetzt in Schwierigkeiten geriet, war er eh zu weit weg, um zu helfen, aber....? Nein. Er musste die Pistole verschwinden lassen und Nightmare dann dabei helfen, Nahia zu tragen. Jenna musste sehen, wo sie blieb. Entschlossen sprang Teek zu Nightmare hinüber, zum Waldrand. “Wir können gehen.“