Mit jeder Sekunde, die sie hier am Waldrand ausharrten, ohne endlich los zu laufen, stieg die Wahrscheinlichkeit, dass die Menschen Jenna fingen, dass sie die Jagd nach ihr aufgaben oder dass sie das Interesse an ihr verloren und umkehrten, um Jagd auf die anderen Tiere zu machen. Hier am Waldrand waren sie nicht sicher. Teek spürte, wie sein Nackenfell sich aufstellte, als Nightmare sich viel zu langsam auf ihn zubewegte. Sie schien tief in Gedanken versunken und Teek konnte sie ja verstehen, er selbst hatte auch durch dieses Erlebnis genug Stoff bekommen, um den Rest des Tages grübelnd vor dem Bunker zu sitzen, aber jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt zum Überlegen! Sie mussten weg. Schnellstens. Es ging alles viel zu langsam.

Die Polizeiautos waren am Horizont verschwunden, zwischen den Feldern. Aber immer noch liefen Menschen – viele Menschen – zwischen den Schuppen und auf den Bahngleisen herum, teils Schaulustige, teils zurückgebliebene Hundefänger, Sanitäter oder Polizisten. Sie waren noch in Sichtweite. Das war nicht gut. Teek trabte ein Stück voraus, in den Wald hinein, aber nicht weit. Wenn er sich eine solche Mühe gemacht hatte, um Nightmare und Nahia heil aus dem ganzen Chaos heraus zu bringen, konnte er sie jetzt nicht einfach sich selbst überlassen. Also drehte er sich um und knurrte kurz, um seiner Ungeduld Ausdruck zu verleihen. Worauf wartest du noch?
Auf eine Erklärung vermutlich. Nightmare hob den Kopf von Nahia und fragte Teek, was passiert sei. Ärger prickelte in den Pfoten des Schäferhundmischlings. Hatte die schwarze Hündin denn nicht zugehört? Hatte sie vielleicht nicht einmal mitbekommen, dass dieser Schäferhund Nahia gebracht hatte? Kurz trat Teek von einer Pfote auf die andere und überlegte, was oder ob er antworten sollte, dann beschloss er, dass keine Zeit mehr war und dass es sich eh nicht gut anhören würde, wenn er mit der Pistole im Maul versuchte, einige längere Sätze zu formulieren, und schnaubte abfällig. “Wir müssen los. Jetzt! Keine Zeit für Gespräche!“ Die Worte klangen wegen dem sperrigen Metallstück in Teeks Maul etwas dumpf, waren aber deutlich und gut zu verstehen.

Er wartete nicht länger.
Nightmare hatte sich mit einem Nicken bereits in Bewegung gesetzt, noch bevor Teek ihr antwortete – falls man es eine Antwort nennen konnte. So bereitwillig und verständnisvoll, wie die Schwarze sich jetzt fügte, bekam er fast ein schlechtes Gewissen. Nahias Nackenfell war sicher zwischen den Zähnen der schmächtigen schwarzen Hündin verkeilt. Und die graubraune Katze...er hatte sie aus den Augen verloren, aber Katzen waren so: Sie kamen, wenn sie Lust hatten, und gingen, wenn und wohin sie wollten. Auf jeden Fall würde die Katze so oder so zurechtkommen. Sie konnten endlich weiter. Also trat Teek vor, bereit, loszusprinten, vergewisserte sich, dass keine Polizisten, Hundefänger oder andere Menschen in der Nähe waren, wandte sich noch einmal zu der schlanken schwarzen Hündin um und trottete dann los. Er rannte nicht. Zum Einen, weil die Pistole in seinem Maul schmerzte und das Laufen beschwerlich machte, und zum Anderen, weil es nie klug ist, zu rennen, wenn man nicht auf offenem Terrain ist. Man muss bei jedem Schritt die Zeit haben, anzuhalten und die Luft zu prüfen, sonst kann es sein, dass man eine Gefahr oder einen Hinterhalt übersieht.
Nightmare holte ihn ein, und trotz Nahias Gewicht war ihr Trab leichtfüßig und gleichmäßig. In stummer Einverständnis stahlen sich die beiden Hunde – die drei Hunde, wenn man Nahia mitzählte – durch den Wald, so nahe beieinander, dass ihr Fell sich manchmal streifte, wenn sie zusammenrücken mussten, um einem Baum oder Busch auszuweichen. Sie sagten nichts, denn sie hatten es nicht nötig – sie wussten, wohin sie wollten. So hatte Teek es am liebsten. Wortreiche Besprechungen lagen ihm nicht. Stille tat ihm gut. Er sog tief die feuchte, nach Moos riechende Waldluft ein und spürte, wie er langsam begann, sich zu entspannen. Es ist nicht mehr weit. Sie hatten es so gut wie geschafft.

Laufen konnte eine eintönige, erschöpfende Angelegenheit sein – wenn man kein Hund war. Hunde sind zum Laufen geboren. Wenn Teek und Kyle wieder einmal aus einer Stadt fliehen mussten, weil sie dort für Aufruhr gesorgt hatten und nun noch gesuchter waren als die schlimmsten Kriminellen des Ortes, waren die beiden manchmal einen ganzen Tag lang gelaufen, Kilometer und Kilometer, in einträchtigem Schweigen. Meistens nebeneinander, aber manchmal hatte Kyle sich zurückfallen lassen – und mit „Zurückfallen“ waren einige hundert Meter gemeint – um nach Verfolgern Ausschau zu halten. Ja, Hunde wussten, wie man lief. Nicht im Schritt, so langsam wie die Menschen – das würde das Laufen nur noch eintöniger machen. In einem flotten Trab. Teeks Beine hatten Kilometer um Kilometer verschlungen, so mühelos, als hätte er nie etwas anderes getan. Und das schienen sie auch diesmal zu tun. Das Einzige, was ihm zu schaffen machte, war der nasskalte Regen, der sich trotz des dichten Blattwerks im Wald nicht vom Fallen abhalten ließ, und die Pistole in Teeks Maul, die mit jedem Schritt schwerer zu werden schien und die ihm das Gefühl gab, er müsste seine schmerzenden Zähne bald ausspucken. Seine Zunge brannte und er hatte den Verdacht, sie sich wund gescheuert zu haben. Warum lasse ich die Pistole nicht einfach hier fallen und scharre ein paar Blätter darüber? Das wäre so viel einfacher.

Aber Teek wusste, dass er das nicht tun würde. Diese Pistole war nicht nur eine dumme Pistole, sie war das Symbol von allem, gegen das er hasste: Die Gewalt der Menschen, die Menschen selbst und ihre Waffen. Ihre Existenz schadete der Welt mehr, als zu nützen. Eine Pistole wie diese hatte er dabei beobachtet, wie sie einen Staßenhund erschoss. Und eine Pistole wie diese hatte seinem Besitzer das Loch in die Brust gerissen, das Loch, dass zu dessen Tod geführt hatte....bei dem Gedanken umklammerten Teeks Zähne die Pistole fester, er biss so fest zu, dass das Metall knirschte. Verdammt. Das fiel ihm erst jetzt ein....plötzlich bekam Teek Lust, die Pistole zu Staub zu verarbeiten, und wenn er dabei selbst umkam. Aber er beherrschte sich, Nightmare war schließlich auch noch da.

Ja....Nightmare. Teek war in Gedanken versunken ein Stück vor gelaufen, aber jetzt verlangsamte er seinen katzenartig weichen Gang und drehte die Ohren nach hinten. Das Geräusch der Schritte der schwarzen Hündin ging fast unter in dem Rascheln, dass Nahias Körper im nassen Laub verursachte. Es hörte sich an, als würde Nightmare die Australian-Sheperd-Hündin mehr zerren als tragen. Teek runzelte die Stirn, als er das krampfhafte Keuchen der schwarzen Mischlingshündin hörte, und drehte sich zu seiner Leidensgenossin um – zu seiner eigenen Überraschung war er mehr besorgt als genervt. Nightmare machte sich nicht einmal die Mühe, den Ästen auszuweichen, die ihren Lauf behinderten, während Teek sich durch diese kleinen Hindernisse schlängelte, so flink, dass die meisten Äste nicht einmal wippten, wenn er vorüber ging. Ist sie etwa schon wieder am Ende? Ausdauer muss sie aber noch üben...
Als das Geräusch von Nightmares Schritten verstummte, wirbelte Teek herum, noch bevor die Hündin das Wort ergriff. Er überlegte kurz, ob er nicht irgendwie versuchen sollte, Nahia und die Pistole gleichzeitig zu tragen, aber noch ehe er den Gedanken zu Ende gedacht hatte, verwarf er ihn als unbrauchbar. Er hatte selbst gemerkt, wie schwer die Australian-Sheperd-Hündin war, trotz ihrer Magerkeit. Und die Pistole war zu sperrig, um neben ihr noch etwas Anderes im Maul zu tragen, vor allem, wenn man mit diesem „Anderen“ vorsichtig umgehen musste. Teek sah nur den einen Ausweg, dass Nightmare Nahia weiter trug, koste es, was es wolle. Er wollte gerade in genervtem Ton sagen, dass sie keine Zeit für so etwas hatten, als Nightmare das Wort ergriff. Sie sagte seinen Namen.
Das brachte Teek vorerst zum Schweigen.

Und dann erst Nightmares nächste Worte... “Ich muss hier bleiben. Wir können Nahia unmöglich zum Lager mitschleppen. Es wäre unser aller Tod...“ In der Schweigepause, die darauf folgte, war es sehr still. Fast zu still für Teek. Hier bleiben. Sich opfern. Wissend, dass die breite Furche im Schlamm, die Nahias Körper beim Mitziehen hinterlassen hatte, die Menschen allzu schnell zu den beiden Hündinnen lenken würde...ein leises Knurren des Protests kam im Teeks Kehle hoch, aber er schluckte es hinunter und maß Nightmare mit dem Blick. Sie schien es ernst zu meinen. Wie naiv. Naiv, aber mutig...und als sie weitersprach, war kein Zweifel mehr möglich. “Geh du ins Lager und kläre die Anderen auf. Ich werde mich mit Nahia ins Gebüsch verkriechen und warten, bis sie wach ist. Lange wird es ja wohl nicht mehr dauern. Wartet dort auf uns.“

Die letzten Worte gefielen Teek am wenigsten. Ihre Stimme war nicht mehr Nightmares Stimme. Es war die Stimme einer Hündin, die sich nicht von ihrem Plan abbringen lassen würde, auch wenn sie wusste, dass er dumm war. Sehr, sehr dumm. Und sehr, sehr gefährlich. Die Menschen würden den Spuren, die die Tiere hinterlassen hatten, vielleicht nicht folgen, weil sie dachten, die „dreckigen Streuner“ seien die Mühe nicht wert. Aber wer verstand sie schon, die Zweibeiner? Sie waren unberechenbar, zumindest das hatten Teek zwei lange Jahre der Flucht und der Feindschaft gelehrt. Vielleicht waren sie auch so wütend, dass sie, sobald Jenna ihnen entkam, umkehrten und Jagd auf Teek und Nightmare machten. Und wenn sie das taten, würde Nightmare Nahia nicht im Stich lassen. Es wäre der Tod der beiden Hündinnen. Und so wenig Teek sich mit beiden verstand, er hätte nie zugelassen, dass Nightmare so etwas tat. Sie durfte zwar selbst entscheiden, ob sie lebte oder starb, aber wenn sie ihren Plan in Tat umsetzte, könnte Nahia dabei auch ums Leben kommen...

Teek hätte gerne so viel gesagt. Gesagt, dass das nie klappen konnte. Gesagt, dass Nightmare zwar mutig war, aber keine Ahnung von strategischem Denken oder Taktik hatte. Gesagt, dass er es sich nie verzeihen dürfte, wenn jemanden, mit dem er Unterschlupf und Leben geteilt hatte, wenn auch nur kurz, schon wieder verlieren müsste. Gesagt, dass er es nicht wollte, dass er Nightmare und Nahia nie und nimmer alleine lassen würde und dass, wenn schon einer von ihnen zurückbleiben müsste, dieser Einer er sein würde. Aber das....das waren seine eigenen Gedanken. Sie gingen niemanden von diesen unwissenden Möchtegern-Überlebenskünstlern etwas an.
Stattdessen sagte er etwas völlig Anderes. “Zum Fluss ist es nicht mehr weit. Wenn wir erst einmal dort sind, kann ich die Pistole fallen lassen und dir dabei helfen, Nahia zu tragen. Wenn wir im Wasser laufen, werden wir eine Spuren mehr hinterlassen. Komm weiter.“ Seine Stimme war kaum mehr als ein Hauch, wenn auch mit einem drohenden Knurren im Unterton, so, als wollte er eigentlich sagen: Komm jetzt sofort weiter, sonst kannst du etwas erleben. Oh ja. Er war genauso standfest wie Nightmare. Aber für einen Streit oder eine Diskussion hatte er weder Zeit noch Lust.
“Aber eigentlich...“, fügte er fast spöttisch hinzu, drehte sich um und trabte weiter, als sei nichts geschehen. “Eigentlich sind diese dreckigen Zweibeiner die Gefahr nicht wert.“

[läuft herum || sucht Unterschlupft || findet schließlich einen || ruht sich daran aus]

Während des Laufens starrte Teek auf seine Pfoten, die sich tief in die regenweiche Erde bohrten und die Krallen spreizten, um im losen Schlamm Halt zu finden. Der Schäferhundmischling verstand die anderen Hunde nicht. Er hatte sie nie verstanden. Was sollte Nightmares plötzliche selbstmörderische Idee, sich und Nahia in Gefahr zu bringen, nur weil die schwarze Hündin nicht mehr konnte? Es ging um ihr aller Leben. Das sollte Nightmare ein schmerzender Nacken und Muskelkater doch wohl wert sein. Ihre Idee war absolut sinnlos, genau wie Jennas Idee, den Polizisten zu beißen, statt ihm einfach auszuweichen, sinnlos gewesen war und ihnen nur Ärger eingebracht hatte. Und vermutlich würde auch Nightmares Idee ihnen allen nur noch mehr Ärger einbringen, wenn die schwarze Mischlingshündin sie ernsthaft in Tat umsetzte. Teeks ganzes Leben war voller Ärger, seit er sich dieser naiven Tiergruppe aus dem alten Bunker angeschlossen hatte. Er wusste gar nicht, was ihn dazu getrieben hatte, so etwas zu tun....alleine kam er viel besser zurecht. Auch, wenn Hunde angeblich Rudeltiere waren.

Geräusche von hinten, anscheinend entschied Nightmare jetzt, was sie tun würde. Teek spitzte die Ohren. Dann sind wir uns ja einig. Nightmare klang trotzig, was Teek ziemlich verwirrte. Warum das jetzt? Ging es der schwarzen Hündin überhaupt wirklich um Nahia oder nur darum, sich zu beweisen? Wenn sie Nahia wirklich hätte retten wollen, hätte sie sie trotz der Erschöpfung weitergetragen, zum Fluss, wo die Menschen unwiderbringlich ihre Spuren verlieren würden. Es war nicht mehr weit, ein Katzensprung. Warum also das jetzt? Ach, was auch immer. Für solche Spielchen hatte Teek keine Zeit, und er hatte auch keine Lust, sich mit einem Hund herumzuschlagen, der offenbar unbedingt in den Tod rennen wollte, oder ihn sehnsüchtig erwartete. Mit einem genervten Stoßseufzer drehte Teek sich um und hasste die Tatsache, dass er, der so ungerne sprach, sich jetzt schon wieder möglichst überzeugende Worte ausdenken musste, um Nightmare möglichst überzeugend von ihrer fixen Idee abzubringen.
Als er den Wald hinter sich absuchte, war Nightmare schon weg. Kein nasses schwarzes Fell mehr zwischen den Bäumen, keine hellen, ärgerlich funkelnden Bernsteinaugen. Nur leerer Wald, sehr leerer Wald. Auch Nahia war weg. Die tiefen Pfotenabdrücke der schwarzen Hündin, die anscheinend postwendend umgekehrt war, zeichneten sich deutlich im Boden ab, der vom Dauerregen so aufgeweicht war, dass man fast darin hätte schwimmen können. Am liebsten hätte sich Teek wieder nach vorne gedreht und wäre einfach weitergelaufen, aber er hatte Verantwortung und er hatte ein Gewissen, das ihm verbot, diese leichtsinnige Hündin einfach verschwinden zu lassen, wer weiß wohin. Wie dumm konnte ein einzelner Hund eigentlich sein? Und ich dachte immer, es seien die Menschen, die sich nicht zu helfen wissen... Teeks wütendes Knurren hallte durch den Wald. Es klang etwas dumpf, weil der Schäferhundmischling ja noch die Pistole im Maul hatte. Jetzt trug er diese zum nächsten Erdloch, ließ sie hineinfallen und wandte sich wieder zum Wald. Er verfiel in einen leichten Trab – so schwer, wie Nightmare an Nahia zu tragen hatte, konnte sie nicht sehr weit gekommen sein – und folgte den Pfotenspuren der schwarzen Hündin.

Teek war noch nicht sehr weit gelaufen, als plötzlich ein lauter Ruf durch den Wald schallte. Und nicht irgendein Ruf...sein Name. Zweimal. Teek! Der Schäferhundmischling machte einen Satz in die Luft und wirbelte herum, auf den Zehenspitzen stehend, bereit, auszuweichen, zu kämpfen oder zu fliehen, je nachdem, was los war.
Nightmares Spuren führten in ein dichtes Gebüsch hinein, und auf der anderen Seite wieder hinaus. Und zwischen dem wirren Blattwerk stand eine schlanke, hell gescheckte Australian-Sheperd-Hündin. Teek erkannte Nahia sofort. Sie war ziemlich schnell aufgewacht, dafür, dass sie erst vor so kurzer Zeit betäubt worden war. Zwar wirkte sie erschöpft und so, als müsste sie gleich umfallen, aber sie machte einen klaren Eindruck. Wo war Nightmare? Ihr ursprünglicher Plan war doch gewesen, bei Nahia zu bleiben, bis diese aufwachte...wo war sie hingelaufen? Teek knurrte innerlich, wütend über das verantwortungslose Verhalten der Schwarzen. Sie hatte Nahia einfach alleine gelassen. Eine andere Lösung gab es nicht. Aber warum? Was machte das für einen Sinn? Wenn Nightmare einfach mit zum Bach gelaufen wäre, wären sie den Menschen mit Leichtigkeit entkommen. Aber so war alles kompliziert geworden. Was hatte sich Nightmare nur dabei gedacht?

Die erste Frage, die wohl jedem eingefallen wäre, brauchte Teek sich gar nicht zu stellen: Wohin die schwarze Hündin gegangen war. Er war sich ziemlich sicher, dass sie sich auf die Suche nach irgendwelchen Zweibeinern gemacht hatte, die sie ablenken konnte – auch wenn diese Zweibeiner noch Kilometer entfernt waren. Dumm, dumm, dumm. Und Nightmare hatte Nahia einfach hier gelassen, nicht wissend, ob sie jemals zurückkommen würde. Oder vielleicht hatte Nightmare auch einfach fest damit gerechnet, dass Teek kommen und die Australian-Sheperd-Hündin einsammeln würde. Verdammt.

Kaum hatte Teek das gedacht, als erneut Lärm an sein Ohr drang. Genauso laut wie Nahias Ruf eben: Das laute Geschrei zweier Menschen – oder waren es mehrere? Teek konnte es nicht genau erkennen – und das laute Knurren und Heulen von vielen kämpfenden Hunden. Dazwischen laute Schläge und das metallische Schnappen von Kiefern. Teek meinte, auch Nightmares Knurren zu erkennen, war sich aber nicht sicher. Ohne zu schnuppern, ohne nachzudenken, wusste er sofort, was das bedeutete: Nightmare hatte ihr Ziel gefunden. Menschen, und Hunde. Und sie schienen sehr nahe zu sein, wenn man sogar das Schnappen der Hunde hören konnte. Dumm, dumm, dumm. Das war die ganze Aktion. Wollte Nightmare Selbstmord begehen? Am liebsten hätte Teek sie einfach sterben gelassen, hätte Nahia mitgenommen und Nightmare ihrem Schicksal überlassen Selbst schuld. Stattdessen knurrte der Schäferhund grimmig, und diesmal fletschte er sogar die Zähne, als stünde ein Feind direkt vor ihm. Pah! Er hatte Besseres zu tun, als den Babysitter für zwei leichtsinnige Hundedamen zu spielen und dabei auch noch in so eine Zwickmühle zu geraten. Aber er konnte nicht anders....sein Gewissen war stärker als seine Wut.

Teek zögerte nur noch den Bruchteil einer Sekunde, ehe er vorschnellte. Nahias dritten Ruf brauchte es nicht mehr. Wie ein Pfeil zog Teek an ihr vorbei, und wenn er nicht gewusst hätte, dass die Bunte zu dickköpfig war, um zu gehorchen, hätte er ein „Warte hier!“ in ihre Richtung gebellt. Stattdessen überließ er es ihr, was er tat. Es gab keine Zeit zu verlieren. Sie waren alle wach, sie konnten jetzt ohne weitere Probleme fliehen. Teeks Pfoten trommelten über den Boden. Verdammt, verdammt, verdammt, dachte er im Takt mit seinen Pfotenschlägen. Verantwortungslos, das war das einzige Wort, das ihm zu Nightmares Verhalten einfiel. Nahia einfach alleine zu lassen und sich selbst grundlos in Gefahr zu bringen – wie kam sie überhaupt dazu?

Teek brauchte nicht lange, um den Kampfplatz zu finden. Er umrundete ein Gebüsch und stand auf einem schmalen, staubigen Feldweg. Direkt vor Teek standen zwei Polizisten, die ihre Gewehre falsch herum hielten und versuchten, damit die drei kämpfenden Hunde zu trennen, die sich heulend und kläffend über den Boden rollten. Teek roch Blut, Angst und Hass. Zwei der Hunde hatten grüne K9-Geschirre um, mit der üblichen Aufschrift, die sie beim Kämpfen eher behinderten, als ihnen zu helfen. Der dritte Hund, der sich unter den beiden am Boden wand, war schwarz. Schwarz wie die Nacht, mit weit aufgerissenen bernsteinfarbenen Augen und von zierlicher Statur, so mager, dass man jede Rippe sehen konnte.
Nightmare.

Teek trat aus dem Gebüsch und richtete sich zu voller Größe auf. Die Wut in seinem Inneren pulsierte, schwappte über. Sie war kalt wie Eis und gleichzeitig heiß wie Lava, die gleich überkocht. Wut auf Nightmares dumme Tat. Wut auf die Menschen, die Teek alles genommen hatten. Wut auf die beiden fremden Hunde, die Nightmare feige zu zweit angriffen, statt sich ihr einzeln zu stellen. Wut auf sich selbst, weil er das Drama nicht hatte verhindern können. Wut auf alles und jeden. Teek sah Rot.
Er fletschte die Zähne, knurrte laut. “Oh nein, das tut ihr nicht, Freundchen!“ Beide Hunde wirbelten wie ein einzelnes Tier zu ihm herum, machten aber keine Anstalten, Nightmare loszulassen. Kurz starrten sich drei Hunde feindselig an, über Nightmare hinweg. Dann schnellten Teek und einer der Polizeihunde, ein Belgischer Schäferhund, gleichzeitig vor, als hätten sie Sprungfedern an den Pfoten. Sie jagten über die nasse Erde aufeinander zu wie zwei schwarze Schatten, und als nur noch zwei Sprünge sie voneinander trennten, lösten sich ihre Pfoten gleichzeitig vom Boden wie in einem Tanz, den sie einstudiert hatten. Ein Todestanz.
Mit einem hässlichen Geräusch prallten die Hunde in der Luft zusammen. Sie waren gleich groß und gleich stark, aber Teek hatte mehr Erfahrung, deshalb fanden seine Zähne die Kehle des Anderen, noch bevor die beiden wieder auf den Boden zurückfielen. Die Vorderläufe des Gegners fuhren über Teeks Schulter und umklammerten ihn, aber Teek biss fester, und mit einem Wimmern ließ der Polizeihund los und warf den Kopf hin und her, sodass sich Teeks Zähne aus seiner Haut lösten. Keuchend standen sie sich gegenüber, kamen wieder zu Atem. Dann sprang der Polizeihund erneut, aber Teek hatte nur darauf gewartet. Er tänzelte leichtfüßig zur Seite weg, rammte dann den Gegner hart in die Flanke, als dieser neben ihm aufkam. Mit seinem ganzen Körpergewicht – und das war nicht wenig – schleuderte Teek sich gegen den Anderen, der zwar zu Boden ging, aber eine geschmeidige Rolle machte und wieder aufstand – nahe bei seinem Herrchen, dem Polizisten. Zu nahe.

Mit einem lauten „Aus!“ ließ der Polizist die Hand vorschnellen und packte den Polizeihund am Geschirr, ehe dieser wieder auf Teek losgehen konnte. Der Hund brach in schrilles Wutgebell aus und warf sich gegen das Geschirr, wand sich, zappelte und stemmte die Pfoten in den Boden, um Teek zu erreichen. Dieser betrachtete abfällig das hiflose Getänzel des Gegners. Dumm. Das waren die Hunde, alle. Und die Menschen. Und überhaupt jeder. Aber jetzt musste Teek hier weg, die Polizisten würden ihn und Nightmare, die „aggressiven Köter“, sicher einfangen wollen. Er fuhr zu Nightmare herum, die mit dem anderen Hund rang. Sie schien sich gut zu schlagen, und normalerweise hätte Teek sie ihren Kampf alleine zu Ende bringen lassen, aber erstens hatten sie keine Zeit für solche Ehrensachen und zweitens war Teek nicht sicher, wie es um den Geisteszustand eines Hundes bestellt war, der freiwillig ins Messer lief. Also half er ihr lieber.
Im Grunde war es zu einfach. Als sich die beiden Kämpfenden kurz voneinander lösten, trat Teek lautlos an Nightmares Seite und baute sich zu seiner vollen Größe auf. Seine Augen sprühten Funken. Die Wut in seinem Inneren war zu groß, sie wollte heraus, wollte, dass Teek diesen Hund in der Luft zeriss und seine Fetzen noch einmal verkleinerte, aber Teek beherrschte sich. Es war lange her, dass er seinen letzten richtigen Wutanfall gehabt hatte...

Als sich Nightmares Gegner keuchend aufrappelte und sich den Regen und den Schlamm aus dem Fell schüttelte, sah er sich zwei Hunden gegenüber, die ihn mit gefletschten Zähnen anknurrten. Zwei Paar funkelnde Augen. Zwei aufgestellte Nackenfelle. Zwei Paar weiße Reißzähne. Verunsichert machte der Polizeihund einen Schritt zurück, schluckte und versuchte, sie beide gleichzeitig im Auge zu behalten, um sich nicht überraschen zu lassen. Er schien von alleine keinen Angriff mehr vorzuhaben.
“Nightmare“, zischte Teek aus dem Maulwinkel. “Lass uns verschwinden. Nahia wartet im Wald, wir laufen deine Spuren zurück.“ Seine Worte waren knapp und sachlich. Am liebsten hätte Teek noch “Du Mäusehirn“ hinzugefügt, aber das sparte er sich für später auf.

Überrascht zuckte Teek zurück, als Nightmare kampfbereit zu ihm herumwirbelte. In ihren Augen war nichts von der üblichen Trauer zu sehen. Es war, als bestünde Teeks Leidensgenossin nur noch aus Wut, als bestünde ihr Denken nur noch aus Kampfzügen. Man konnte Nightmares eisenharte Entschlossenheit förmlich spüren, sie knisterte in der Luft, so wie es knistert, wenn ein Gewitter in der Nähe ist. Wider Willen war Teek beeindruckt. Beeindruckt von ihrer Entschlossenheit und ihrer raubtierhaften Wildheit. Ja, auch sie war ein Hund, Nachfahr des Wolfes, und man sah es ihr an. Wenn Nightmare einen vernünftigen Grund dafür gehabt hätte, diese Polizeistreife anzufallen, hätte sie stolz auf sich sein können. Aber so...verdammtes Glück, dass die Polizisten noch nicht auf die Idee gekommen waren, einen Betäubungspfeil auf die Schwarze abzuschießen.

Teek erwartete, dass Nightmare ihn erkannte und ihm Platz machte, aber das tat sie nicht. Stattdessen duckte sie sich sprungbereit, drückte sich ab und segelte auf Teek zu, eine schmächtige schwarze Gestalt, die sich deutlich vom hellen Hintergrund abhob. Mit einem überraschten Laut sprang Teek rückwärts und fragte sich kurz, ob Nightmare jetzt endgültig verrückt geworden war – ihre Tat von eben hätte ja auf genau das hingedeutet – aber im letzten Moment schien Nightmare ihn zu erkennen, riss ihren Körper im Flug herum und streifte nur Teeks Schulter. Dem Schäferhund stellte sich das Nackenhaar auf. Du meine Güte. Seine Wut wuchs weiter, als führe sie ein Eigenleben, als sei sie ein großes, schwarzes Raubtier irgendwo in Teeks Innerem, dass an seinen Eingeweiden riss. Er warf Nightmare einen Blick voll wütender Verachtung zu. Da kam er, um sie zu retten, und als Dank griff sie ihn an. Na danke, gut gemacht.

Der Hund, mit dem Nightmare gekämpft hatte – ein dunkler belgischer Schäferhund – schien sich von der ersten Überraschung erholt zu werden. Statt zurückzuweichen und klein beizugeben, wie Teek es erwartet hatte, stieß der Hund ein kurzes dunkles Knurren aus. Er klang nicht ängstlich. Er klang nur sehr, sehr selbstsicher, wie ein Hund, der felsenfest davon überzeugt ist, dass er das Richtige tut.
Teek hatte eigentlich gehofft, den Kampf ohne großes Blutvergießen zu Ende bringen zu können. Es war einfach gewesen, den Polizeihund in die Falle tappen zu lassen, der jetzt wütend an seiner Leine zerrte, sich immer wieder nach vorne darf und in einen Schwall gekläffter Beschimpfungen ausbrach. Der Polizist, der ihn an der Leine hielt, hatte alle Hände voll zu tun, um den rasenden Hund zurückzuhalten. Eigentlich hatte es sich eher zufällig ergeben, dass der Besitzer des Hundes nahe und geistesgegenwärtig genug gewesen war, um ihn zu packen und den Kampf zu unterbrechen. Teek hatte gedacht, mit dem zweiten Hund könne es vielleicht ähnlich funktionieren, ohne dass einer der Kämpfer sich allzu schwer verletzte, aber als der Polizeihund sich jetzt aufrichtete, die Lefzen kräuselte und zwei tadellos weiße, scharfe Zahnreihen offenbarte, wusste Teek, dass es mit diesem hier nicht so einfach sein würde. Er seufzte innerlich. Wenn er irgendeine Macht über sein Leben gehabt hätte, dann wäre keiner der Kämpfe heute zustande gekommen. Teek kämpfte, weil er es konnte, weil er kämpfen musste, um zu überleben. Teek kämpfte auch, weil er es von klein auf tat und es seine Art war, das Leben zu konfrontieren. Aber er kämpfte nicht gerne, und auf keinen Fall einfach aus Jux und Tollerei, wie Nightmare es offenbar tat.

“Na schön, machen wir es auf deine Art“, grollte Teek und spannte die Muskeln an, aber er wurde wieder abgelenkt. Nightmare tauchte erneut neben ihm auf wie ein Schatten. Das helle, wütende Licht in ihren Augen war verschwunden, sie blickte traurig und gleichgültig drein wie sonst immer. Erst jetzt fiel Teek auf, dass ihr Fell nicht nur zerzaust und zerschrammt war, sondern dass sie auch einige blutende Wunden davongetragen hatte. Aber das war nun wirklich ihr Problem – das hatte sie nun davon. Ha, jetzt zieh bloß nicht die Ich-schäme-mich-ja-so-Nummer ab. Du hast dich völlig unnötig in Gefahr gebracht, aus Lust und Laune. Teek erwiderte ihren Blick wütend. Kurz starrten sie sich an, nichts regte sich, selbst der Polizeihund hielt still, als spüre er, dass etwas Wichtiges vorging. Schließlich schlug Nightmare die Augen nieder und nickte leicht. Bedeutete das, dass Teek Recht hatte? Oder meinte sie damit einfach nur, dass sie Teeks Worte verstanden hatte und sie nach ihnen richten würde? Wie dem auch sei, Nightmare zeigte sich mindestens dieses eine Mal unproblematisch. Sie drehte ab und verschwand im Gebüsch.

Aber irgendetwas stimmte nicht. Jetzt, da sich Teeks größte Wut beruhigt hatte, beobachtete er Nightmare etwas eingehender und merkte, dass ihr Atem schnell, japsend und unregelmäßig ging. Ihr Schwanz hing schlaff und müde hinunter, und als sie sich abwandte und auf das Gebüsch zulief, wankte sie leicht und stolperte sogar einmal. Sorge, scharf wie Heckendornen, prickelte in Teeks Fell. War sie verletzt? Würde sie es bis zum Bunker schaffen? Zwar war Nahia in der Nähe, aber die war auch gerade erst aufgewacht...der Schäferhund knurrte leise und unbehaglich in sich hinein, wie er es immer tat, um sich Mut zu machen.

“He!“ Die provokante Stimme des Polizeihundes ließ Teek herumwirbeln. “Was ist? Traust du dich nicht, mit mir zu kämpfen?“ Einer der üblichen Sätze, um den Gegner wütend zu machen. Ein wütender Hund kämpft nicht so gut wie ein ruhiger, konzentrierter Hund. Aber Teek war schon so wütend, wie es nur ging. Für mehr Wut hatte er weder Zeit und Energie. Also nahm er eine entspannte Haltung ein, machte sich so groß, wie es ging, und blickte verächtlich und scheinbar gelangweilt auf seinen Gegner hinab. Seine Augen sagten: 'Du interessierst mich nicht die Bohne, du halbe Portion.' Auf solche Gesten fielen die meisten Hunde herein, auch wenn es in Teeks Innerem ganz anders aussah, als er sich gab.
Jetzt beispielsweise drehten sich Teeks Gedanken wie Mühlenflügel. Muss nachdenken. Muss nachdenken... Es gab zwei Dinge, die er tun konnte: Sich dem Kampf gegen den Polizeihund stellen, um Nightmare einen Vorsprung zu verschaffen, oder Nightmare folgen und hoffen, dass sie wirklich zum Fluss gelaufen war, sodass der Polizeihund ihre Spuren verlieren würde, auch wenn er den flüchtenden Streunern folgte. Oder Teek konnte, um den Polizeihund zu verwirren, fliehen und eine völlig andere Richtung einschlagen als Nightmare. Welche Idee würde ihm und Nightmare mehr nutzen?

Wenn Teek jetzt nicht sofort verschwand, würden die Polizisten zur Tat schreiten. Sie wollten schließlich nicht tatenlos zusehen, wie ihr Hund in der Luft zerfetzt wurde. Und darauf, gefangen und wieder ins Tierheim verfrachtet zu werden, hatte Teek nun endgültig keine Lust. Aber wenn er jetzt Nightmare folgte, würde der Polizeihund ihn jagen, und auch wenn seine Besitzer langsamer waren und sicher nicht so schnell rennen konnten wie Hunde, wollte Teek kein Risiko eingehen...also sollte er eine völlig andere Richtung einschlagen als Nightmare, sodass der Hund von ihr abließ und stattdessen Teek folgte? Die klügste Lösung wäre es, aber irgendetwas hielt Teek davon ab. Er musste daran denken, wie müde und geschlagen die Hündin ausgesehen hatte, als sie in die Büsche davonstolperte. Irgendetwas stimmte nicht mit ihr. Sorge kribbelte erneut in Teeks Beinen. Sorge...ja, er machte sich Sorgen um Nightmare. Trotz der Dummheit, die sie begangen hatte.

Also würde er ihr folgen. Der Polizeihund würde die Spuren schon verlieren, spätestens am morastigen Flussufer. Wasser behält keine Gerüche. Kurz entschlossen antwortete Teek seinem Gegner: “Mit Haushündchen kämpfe ich nicht“, dann wollte er herumwirbeln, aber ein lautes, metallisches Schnappen dicht an seinem Ohr erregte seine Aufmerksamkeit. Er sprang zurück und blickte zur Seite, gerade rechtzeitig, um die weißen Reißzähne des Polizeihundes knapp neben seiner Kehle blitzen zu sehen. Rasch trat Teek ein paar Schritte zurück, nahm eine lauernde Pose ein. Er musste erst irgendwie den Polizeihund loswerden, sonst würde der ihn ja gar nicht gehen lassen...
Hierbei kamen ihm die Menschen unfreiwillig zu Hilfe. Sie hatten nur darauf gewartet, dass der Kampf sich unterbrach, sodass sie die wild gewordenen Hunde trennen konnten, ohne selbst gebissen zu werden. Als jetzt eine kurze Pause im Kampf entstand, schwärmten zwei von ihnen plötzlich mit lautem Geschrei und Händegewedel nach vorne aus. Teek zog sich noch weiter zurück, bis an den Rand der Büsche. Er hatte nicht direkt Angst. Aber das hier waren Menschen. Es war immer besser, sie zu meiden. Einer der Männer, der eine Hundeleine in der Hand hielt, stürzte sich nach vorne und packte Teeks Gegner am Geschirr, der sich unwillig duckte und in Teeks Richtung die Zähne fletschte. Teek erwiderte die Geste ungerührt, aber dann kläffte er auf und wich zurück, um dem Fußtritt zu entgehen, den der andere Zweibeiner ihm verpasste. Mit lautem Geschrei und einem Wortschwall in Menschensprache, von dem Teek nur Verdammtes Biest und tollwütig verstand, kam der Polizist weiter auf ihn zu.
Oh, oh. Zeit, dass ich verschwinde. Mit einem letzten gehässigen Blick in Richtung der beiden Polizeihunde, die sich wütend gegen die Leinen stemmten, drehte Teek sich um und huschte ins Unterholz davon, darauf bedacht, möglichst wenig Spuren wie geknickte Äste oder Pfotenabdrücke zu hinterlassen. Nur ein leichtes Gefühl von Triumph blieb ihm von der eben geschlagenen „Schlacht“. Das Bild der Hunde, die in ohnmächtiger Wut an ihren Leinen zerrten, würdelos und gefangen, bestätigte Teek, dass es richtig war, als Streuner zu leben. Es war ein hartes Leben, aber zumindest war man frei.

Das, was er dann sah und roch, wischte erst einmal alle anderen Gedanken aus seinem Kopf. Da, direkt vor ihm, verwaschen von dem Regen, der immer noch stetig auf die Welt hinunterprasselte, als wollte er sie ertränken, lagen einige dunkelrote Tropfen am Boden. Direkt neben dem Abdruck von Nightmares Pfote. Teek roch daran, und es gab keinen Zweifel daran, dass es die schwarze Hündin gewesen war, die geblutet hatte. Kurz schloss der Schäferhund die Augen, wünschte sich, das Blut würde weg sein, wenn er sie wieder öffnete, und er habe sich das alles nur eingebildet. Aber so war es nicht. Mit einem mühsam zurückgehaltenen Fluch auf den Lippen sprang Teek auf. Oh mein....da hat sie nun, was sie verdient hat. Aber ob sie es verdient hatte oder nicht, Nightmare brauchte seine Hilfe.
In stummer Hast eilte Teek durch den Wald. Er hatte es doch gewusst, dass die Idee unsinnig war. Er hatte es doch gewusst! Warum hatte Nightmare nicht auf ihn gehört? Teeks Pfoten schienen über den von nassem Herbstlaub bedeckten, federnden Waldboden zu fliegen. Er hielt nur inne, wenn er die Spur verlor, aber der Geruch nach Blut war so stark, dass er sie schnell wiederfand. Wenn Nightmare es nur bis zum Bunker geschafft hatte....die Worte Bitte, bitte hallten im Takt von Teeks Schritten in seinem Kopf wider. Warum sorgte er sich so sehr um eine dumme Hündin, die ihn eh nichts anging?

Teek bemerkte, dass Nightmare nicht ihre Spuren zurückgelaufen war, sondern Nahia einfach links liegen gelassen hatte und den direkten Weg zum Bach eingeschlagen hatte. Der Schäferhund zögerte keine Sekunde. Nahia ging es gut, der Polizeihund würde sie nicht erwischen, denn er wusste nicht, wo sie war, und er verfolgte ja nur Teek und Nightmare. Und es war Letztere, um die man sich Sorgen machen musste. Also weiter, weiter auf ihren Spuren. Als Teek den Bach endlich erreichte, verlor er Nightmares Spur fast, denn das Ufer war so morastig, dass es sich schon fast im Wasser auflöste. Mit schmatzenden Geräuschen sanken Teeks Pfoten im Schlamm ein, so tief, dass er Mühe hatte, sie wieder hinauszuzerren. Dann war er im Fluss, warf sich hinein und durchschwamm ihn mit wenigen kräftigen Zügen. Ohne sich zu schütteln sprang er am anderen Ufer wieder auf und rannte weiter, verlor keinen Gedanken mehr an irgendetwas. Den Rest des Weges kannte er auswendig, er hätte sich im Schlaf hier zurechtfinden können. Teek roch nur Nightmares Spuren und sah nur die dünnen Blutstropfen auf dem nassen Boden, als er den Wald verließ, auf den Feldern herauskam und das Letzte aus sich herausholte. Er streckte seinen geschmeidigen Körper und jagte wie ein Blitz über die Wiesen, verlor Nightmares Spur, kehrte um, verdammt-nochmal-wo-ist-sie-denn, ah, hier, schon wieder Blut, sie hatte ziemlich viel davon verloren, also weiter, denk nicht weiter nach, lauf einfach, er riss seinen Körper herum und begann wieder zu rennen, quer über den Acker, die Welt verschwamm vor seinen Augen, so schnell lief er, er hatte es ja gewusst, er hatte es gewusst...
Kurz vor dem Bunker stoppte Teek seinen Lauf und atmete tief durch. Sofort beruhigte er sich. Verdammt. Was sollte das denn schon wieder? Warum war er in Panik geraten? Es war nur Nightmare. Was mit ihr passierte, interessierte den dunklen Schäferhundrüden doch kein bisschen. Sie war ihm egal. Nur ein dummer Hund, wie die Anderen. Ob ihr etwas zustieß, konnte ihm einerlei sein, sie war ihm ja nicht mal symphatisch. Also mäßige dich und werd´ wieder du selbst, Teek. Nachdem Teek eine Weile lang tief geatmet hatte, spürte er, wie seine übliche kalte Ruhe zurückkehrte. Das panische Prickeln unter seinem Fell verschwand. Seine Sorge um Nightmare wich einem kalten, distanzierten Gefühl der Verantwortlichkeit für sie. Gut. Fast erleichtert trottete er weiter, diesmal ohne Eile. Nightmare hatte den Hintereingang genommen. So ein großer Hund wie Teek hätte da eigentlich gar nicht durchgepasst, aber Teek war wie alle anderen Streuner sehr mager, und mit Müh und Not zwängte er sich durch den Eingang – oder besser, durch das Loch – und kroch in das Innere des Bunkers.

Es war dämmerig hier, und die meisten Hunde und Katzen waren noch nicht da. Nightmare lag gleich vor dem Eingang. Ihre Augen waren geschlossen, ihr Atem ging schwer und zitternd, aber sie hatte den Kopf scheinbar entspannt auf die Pfoten gebettet. Teek erhaschte einen Blick auf George, den alten Schäferhund, der in einer Ecke lag und schlief, offenbar erschöpft von seiner Flucht vorhin. Tabby, eine Tigerkatze, wusch sich ausführlich. Niemand schien gemerkt zu haben, dass es Nightmare so schlecht ging. Klar – es sah so aus, als schliefe sie nur. Und offenbar hatte der Regen das Meiste von ihrem Blut weggewaschen, sodass man es kaum noch roch. Mit einem leisen Knurren näherte Teek sich ihr, senkte den Kopf und beschnüffelte Nightmares Gesicht. Sie roch nach Angst. Und nach Blut. Aber sie reagierte nicht. Ohnmächtig. Kein Zweifel.
Erneut wallte Panik in Teek empor, aber er schluckte sie herunter, kämpfte gegen sich selbst. Bewahr einen kühlen Kopf, Teek. Du warst doch Polizeihund. Was macht man in solchen Fällen?
Teek brauchte nicht lange, um auf die Antwort zu kommen. Plötzlich, bevor er etwas dagegen tun konnte, tauchte ein Bild vor seinen Augen auf: Sein erster Besitzer, Martin. Ihr letzter gemeinsamer Einsatz. Wie eine Kugel dicht neben Teek in den Boden einschlug. Wie Martin plötzlich aufschrie und dann getroffen zu Boden sank, während sich ein roter Fleck auf seiner Brust ausbreitete. Wie die Sanitäter mit ihren orangeweißen Anzügen Teeks Besitzer gerade hingelegt hatten, ihm seltsame bunte Kabel unter die Uniform gesteckt und ihn verbunden hatten, um ihn dann auf eine Trage zu hieven und in ihren Rettungswagen zu schaffen. Alter Schmerz durchzog Teek wie eine rote Wolke, aber diese Erinnerung half ihm nicht weiter. Er konnte Nightmare keine bunten Kabel ins Fell stecken und er hatte auch keinen Verband. Also musste er weiterdenken...ein zweites Erlebnis kam ihm in den Sinn: Er und Martin bei einem der „Schulbesuche“, die sie den Grundschulen manchmal abstatteten, um darüber zu reden, was Polizisten so machen und wie ihnen Hunde dabei behilflich sind und was man wann machen soll, wenn man gerade nicht die Polizei holen kann. So etwas wie eine stabile Seitenlage war darin vorgekommen. Das wusste Teek noch genau, denn Martin hatte ihn zur Veranschaulichung dieser stabilen Seitenlage den Befehl „Tot!“ gegeben, was bedeutete, dass Teek sich auf den Boden legen sollte, und zwar auf die Seite, wie tot. Damals war Teek begeistert bei der Sache gewesen. Heute konnte er nur verächtlich die Lefzen darüber kräuseln, wie würdelos er damals vor seinem Besitzer gekuscht hatte. Er, der unabhängige Hund, Nachfahre der Wölfe.

Stabile Seitenlage also. Wozu die gut war, wusste Teek nicht, aber im Endeffekt spielte das eh keine Rolle mehr. Kurz entschlossen trat der Schäferhundmischling dicht an Nightmare heran, packte ihr Nackenfell mit den Zähnen und zerrte an ihr, bis sie von ihrer Bauchlage auf die Seite glitt und genau so dalag wie Teek damals, wenn sein Besitzer ihm „Tot!“, sagte. Dann legte sich Teek neben sie und begann, sie verzweifelt mit den Zähnen am Nackenfell zu zupfen, falls das Nightmare irgendwie wecken konnte. Er sagte nichts. Das sparte er sich für später auf, wenn Nightmare wach war.